4.麻达山
再次找到落脚处，已是中午了。刘山子很畏惧，不愿再进深山，可独自下山，他又心有不甘。于是，只好跟在倔强的周老爹身后。这次，他们搭了更简易的窝棚，窝棚上盖了许多湿的茅草。深山夜冷，他们更要注意防寒。
周石岩依旧把锅，吃过午饭，周老爹说去月亮洞，顺路也可以找找参。周天沛点头。周老爹拄着索拨棍挺一直着身一子往前走，没人看得到他面色沉重，忧心忡忡。这次放山，太古怪了些，有人下狼套子，窝棚起火，频繁地头痛发作，看到一尸一体，这些，都是他从未经历过的。他虽敬鬼，却不信鬼，难道他错了？真的有鬼？
一行人走了约摸两个小时，周天沛停了下来，山头一个挨一个，他辨不清往哪儿走是去月亮洞了。前面，再翻过山头，就到了耳山的尽头。山那边背一陰一少树，没有山参需要的环境。而周天沛隐约记得，月亮洞不在这个方向。
“家住莱一陽一本姓孙，漂洋过海来挖参，
路上丢一了好兄弟，沿着古河往上寻，
三天吃下个喇喇蛄，找不到兄弟不甘心”
刘山子唱起了放山人的歌谣。周老爹通常听到这祖传的老歌谣会笑，但今天，他却笑不出来。
三个人又走出不远，看到树上有记号，是“照头”。这是以前的放山人遇到很小的参株不挖，或者将参籽撒在被挖出人参生长处的周围，便在附近树干上“砍照头”。即选择一株红松树，在对着发现人参的方向剥下一段长方形树皮，然后用刀在树干上刻痕。面向树干，左边的刻痕数代表放山人数，右边刻痕数代表“抬”出的人参是几品叶。同时用树皮搭个小庙，挂上一块红布，最后，还要把剥掉树皮处用火烧一烧，以防止流一出松油，掩盖了照头，称为“洗脸”。周老爹过去看，说是去年石头老爹砍的照头。去年他们挖了五品叶的老参，本来应该发笔财，想不到却连命都丢一了。book.sbkk8.coM
日头偏过头顶，周天沛抹一把额头的汗，呆立半晌，对周老爹说方向可能错了。周老爹皱起眉，疑惑地看着周天沛，问是不是真的错了。周天沛点点头，周老爹说方向错了不能乱走，还是先回营地妥当，若是遇到麻达山（迷路），就凶险了。周天沛点点头，喊起刘山子，往回走。
刘山子无一一精一一打采，神色间一直有几分畏惧，渐渐地，他和周天沛父子拉开了距离。
周老爹走得很快，周天沛要小跑着才跟得上。一路走下去，不知过了多久，周天沛回过头，突然不见了刘山子。他叫住父亲，拿起索拨棍，对着树干敲了两声，没有回声。周老爹疑惑地问刘山子怎么没跟着？周天沛摇摇头，也觉得奇怪。放山人的规矩，一人走漏了，所有的人都要把走过的路再重新走一遍。一个人如果遭遇麻达山，生还的机会将很渺茫。周天沛叫父亲歇着，他顺着来路去找。
走了将近一小时，仍不见刘山子的踪影。周天沛用索拨棍一路敲击，一直没有回声。他的心提了上来，难道刘山子发生了意外？一直见他跟在自己身后，怎么会突然失踪了呢？
没有找到刘山子，周天沛只好回去。周老爹见周天沛独自回来，脸一下子变得铁青。无论如何，不能丢下刘山子。他喝下半壶水，和周天沛一路往回走。book.sbkk8.cOm
天渐渐地黑了，周天沛倚住一棵树休息，抬起头，他大吃一惊，急忙叫住父亲。眼前的树折断了三根松枝，这是周天沛两小时前走过时作的记号。他和父亲遇到了“麻达山”。
周老爹一言不发，脸色越来越难看。他们不能再盲目地找下去，得赶紧回营地。周老爹抬头看看树冠，树叶繁茂的一面是西南方向，再看树干上的苔藓，生长苔鲜的一面是北面。他用索拨棍指指方向，周天沛点头，两人朝西南行进。天，完全黑下来，周天沛点着火把，因为是晴天，天空的星星格外明亮，能清楚地辨别出北斗七星。
密林深处，不时地传出野兽的叫一声。周天沛的心像浮在水里的皮球，按下去又浮上来。一只夜鸟从他们头顶飞过，发出一声嘶鸣，这声音让父子俩更是心生不安。周老爹的额头浸出冷汗，走了没多远，他的眼前一阵又一阵地眩晕，头痛了起来。无数个鬼影几乎是同时向他伸出了手，周老爹蹲下一身一子，不能自已地撞向了身边的红松。周天沛见状，扔掉火把，急忙将父亲抱住，周老爹的额头已碰出一血来。奇怪的是，用力地撞击，头竟不痛了。周天沛用火把照着，从草丛中找出止血的药草，一揉一烂了，敷到父亲的额角。周老爹歇了口气，周天沛说下山之后无论如何得到省城检查一次，一定是哪儿出了一毛一病。周老爹摇头，头痛倒罢了，怎么会看见鬼影？莫非触怒了参神？自己这辈子不知挖了多少株参，遭到参神的惩罚也是应该的。这么想着，周老爹长长叹了口气。
直到凌晨，周天沛和父亲才举着火把，回到住处。
周石岩看到只有两个人，急忙问刘山子哪儿去了？周天沛摇摇头，说他失踪了。周石岩的脸色瞬间变了，放山人最不幸的事就是走失了人。与之相比，放空山还在其次。周老爹瓮声说明天接着寻找刘山子。周石岩紧紧盯着周老爹，神色有几分古怪。周老爹看他一眼，周石岩转过头去。