6.惊天的秘密
夜里走山路最容易迷失，周天沛父子走到一块突出的岩石下，停住了脚。岩石巨大，宛若屋顶，周天沛说不如在这儿呆一晚，天亮抬了参再回营地。周老爹看看天，又要起雾，点头答应。
周天沛在岩边升起一堆篝火取暧，周老爹疲惫不堪，浑身酸痛，他倚住石壁，很快便打起了瞌睡。但也只是睡了一会儿，便被噩梦惊醒了，他又梦到了麻子。周老爹一揉一一把脸，站起身，叫儿子也休息一会儿，他守着火。周天沛摇头，周老爹执意夺过他手里的猎槍，坐到了篝火边。
篝火在风里东倒西歪，周老爹一胡一思乱想，心里像压了块石头。十年前犯下了错，他一直心有不安，他一直都在弥补，可麻子为什么还不甘心？麻子是想要他的命么？周老爹仰脸看天，喃喃自语道：“对不起了，麻子。”
天已放亮，周天沛父子又该上路了。背包里还有两个烧饼，两个人分着吃了，然后去抬参。
抬参是件细致活儿，有的大参要抬好几天，而工具主要是鹿肋骨。如果人多，抬参时要有拨土的、有照明的，还有驱蚊的，分工细致，各司其责。在人参植株1米左右的范围内，仔细剥离土层，由清理每一条细根开始，逐渐向人参主根一部挖去。这个过程称为“抬参”，寓意人参支头很大很重，需要“抬”出来。一旦到达须根或主根附近，必须用鹿骨扦子清除土壤，保证不损坏人参的任何一个部分，即使是最细的须根也必须完整无缺。
周天沛趴在地上，跟父亲一起细细地挖取人参四周的泥土。一直到中午，两人肚子饿得“咕咕”叫，才挖到了粗短的两条腿一儿。周老爹几乎不相信自己的眼睛，老参的长条须老而韧，缀有小米粒状的珍珠疙瘩，主根有黄褐色的老皮，质地紧密而有光泽，一毛一根上还有细密而深的螺丝状横纹。无疑，这是一只上上等的参。
一直到午后，周老爹父子终于将参完整地“抬”了出来，周天沛就近剥下一块桦树皮，铺上苔藓、地衣，把裹有适量“原坑土”的人参放在里边捆扎好。在四周，父子俩却没有发现幼参的植株。但因为砍了照头，以后再发现，也没有人会挖取。所以，他们可以放心地返回。挖出了百年老参，本来应该喜汽洋洋，但因为刘山子的死，山鬼的出现，父子俩的心还是蒙着一片一陰一霾。book.sbkk8.coM
天黑的时候，两人终于返回了住处。窝棚里一片狼藉，鹿骨扦，索拨棍，皮袄，扔得到处都是，地上还有一片片的血迹，却不见周石岩的身影。周老爹坐到窝棚前，心一下子跌到了谷底。
周天沛放下猎槍，四下里寻找，又用索拨棍敲了半天，压根不见周石岩的踪影。无奈，他升起篝火，想先煮点儿饭吃。可进到窝棚，发现里面的粮食颗粒无存。
周天沛攥紧了拳头。他背起猎槍，在附近林子里转了一个多小时，却并未发现异常。无奈，只好采了些山蘑菇，回去洗净，煮在盐水里。父子俩吃了些蘑菇，商定第二天再去找周石岩。
周天沛进了窝棚，却翻来覆去睡不着。明天，不仅要去找周石岩，他要再最后探一遍山，如果还是一无所获，就必须得下山了。
睡到半夜，周天沛突然听到窝棚外有异样的响动。他悄悄坐起来，拿过了父亲手边的斧子。是风，好像是风吹动枝条的声音。周天沛又躺下了，可没等他合上眼，马上又坐了起来。他听到了脚步声，难道是周石岩回来了？
周天沛起身，一把撩一开窝棚帘子，察看四周。没有人。山风浸人肌骨，他不由地打了个寒战。会不会是他听错了？周天沛转过身，正要回窝棚，突然，背后窜出一个人，一把雪亮的砍刀朝他劈了下来。周天沛猛地弯腰，闪过来人，飞起一脚朝那人的胸口踢去。这时，树下又闪出一个蒙面人，拿着同样的砍刀，朝周天沛劈过来。周天沛突然侧身，挥起斧头砍那人的手腕，同时伸腿将那人绊倒。蒙面人一骨碌爬起来，转身就逃，被周天沛踢中胸口的人想站起来，却有些吃力，被周天沛几步赶过去，一把揪住了衣领子。book.sbkk8.cOm
周天沛当胸几拳，将蒙面人打晕，一把扯下他头上的面罩。周天沛一下子惊呆了，竟是周石岩。周石岩脸色青紫，嘴里吐出白沫。周天沛看着他，怒不可遏。这时，周老爹听到动静，也出来了。
周石岩醒了过来，低着头，说自己撞鬼了。周天沛冷笑，用藤条将他捆了，冲进窝棚端了猎槍，黑一洞一洞的槍口对准了周石岩的脑门儿。
“说！为什么要装鬼？为什么想砍死我？为什么？不说实话我一槍崩了你。”
周石岩惶恐地抬起头，一下子扑倒在地。他哆哆嗦嗦地说出了一个惊天的秘密。
起个大早，周天沛背着猎槍出发了。顺着月亮洞一直往前走，大约走出四五百米，周天沛看到几块活动的岩石堵住了洞一口。他将石头移开一条缝，隐隐看到对面的山，还有山下的苍莽的森林和奇异的植物。
周天沛盯着看了许久，堵好石头，返回了原路。他的手攥得紧紧地，这山，真的有鬼，而且是深藏不露的厉鬼，是吃人不吐骨头的恶鬼。
太一陽一落山的时候，周老爹一行人顺利到达了山脚下。远远地，周天沛看到一个红色的身影在向他招手。是莹莹。周天沛兴奋地跑过去，一把抱起了她，在原地转了好几个圈儿。
“你不生气了？”周天沛看着莹莹问。
“我想生气，可我管不住我自己。”莹莹说着，看到周天沛憔悴的脸，粗砺的一胡一茬，忍不住心疼地用手去轻轻一抚一摸。周天沛笑着说幸亏这两年我跟你苦学擒拿格斗的功夫，要不这次放山兴许就回不来了。莹莹看着他，眼睛里闪出晶莹的泪花。周天沛低下头，附在她的耳边悄声说了几句话。莹莹脸上的笑瞬间消失，半晌，她轻轻说了句：谢谢你。
向周老爹道别，莹莹带走了周石岩。一路上，她心里像烧着一锅开水，眼前晃来晃去的是一眼望不到边的血红花朵。陈莹莹知道，要做好打一场艰苦硬仗的准备了。