清代的叶存仁，先后在浙江、河南等地做官，比较清正廉洁、律己律人。因为政绩卓著，他被升任巡抚，是当时的封疆大吏。
叶存仁雇好船只准备赴任，昔日的同僚们却凑在一起商量起来。有同僚就说，叶大人在任期间，对我们十分关心和照顾，如今调走了，我们怎么也得表示表示呀。
同僚们来到江边给叶大人送行，可临开船时，船家却说船坏了需要修补。于是，叶存仁就和同僚们坐下来一边叙旧一边等待。直到天完全黑下来，船只才修好，叶存仁向同僚们告辞，登船离去。
船开得不快，慢悠悠地行驶着。夜色中，岸边有一艘大船快速追上来。叶存仁觉得奇怪，细看船上，竟是跟随自己多年的师爷。
师爷拱着手诚恳地说：“叶大人待我们恩重如山，实在无以为报，这是我们的一点心意，请叶大人无论如何也要收下呀。”叶存仁借着月光看到大船上载着几只沉重的大箱子，心里马上就明白了。
他马上阻止大船靠近，严肃地对师爷说：“你们的心意我领了，但是礼物坚决不收。你跟随我多年，怎会不知我的秉一性一呢？”
原来，那些同僚认为叶存仁白天不肯收礼，一定是怕别人看到会有麻烦，便商量好晚上送。于是买通船家，推迟船行时间，然后趁着夜色，再用大船装满礼物赶过来。
叶存仁让手下拿来笔墨纸砚，就着月光写下一首诗交给师爷：“你们的心意我领了，我的心意就在诗里面。”
师爷只好乘船带着礼物返回。同僚们展读那首诗：“月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不畏人知畏己知。”
诗的最后一句很明白，不是害怕别人知道，而是害怕自己知道。因为那是明知故犯，所以自知更可怕。