他握紧手中腊木棍，突然大喝一声猛地转身，看到五步以外有个黑乎乎像狗一样的身影停在道上，两只眼睛盯着他，发出蓝幽幽的光。张把头吃了一惊，按照山里人说法，狼一精一出现，浑身冒汗，他知道自己遇上了一条凶残狡猾的狼。这只狼看到他手中棍子，没猝然发起进攻，否则在他一回头时，就会立即扑上来咬断他的咽喉。
张把头和狼对视一阵，心想：我不能冒然出手，这可能是只狼一精一，别引出更多的狼来。看它这样子，也不敢轻易攻击我，我必须保持镇静。于是慢慢转过身一子继续赶路，但耳边却百倍留意倾听身后动静，脚下加快速度，盼着快点赶到何明家，好摆脱这条缀尾的狼。
狼很有耐心，好像算定前面这人甩不掉它，所以并不着急进攻；它要等他一精一疲力尽心力一交一瘁时再发起攻击。现在就这样不远不近紧紧相随，它知道保持怎样的距离会对前边行走之人造成一种巨大的一精一神压力。
人狼共行一段路程后，远远望见前面出现灯光，张把头眼睛一亮加快了脚步。偶尔侧身观察，发现那条狼仍然与自己保持五六步距离，如影随形不离不弃。眼前灯光越来越亮，并且听到狗叫一声，张把头胆子壮了，同时感到狼的脚步明显慢下来。张把头已经看到何明家房子，狗叫一声也越来越急，张把头不由自主飞跑起来。当他推开大门跑进院子回头一看，那只狼嗖地贴着杖子外侧窜到屋后。
狗在院里疯狂吠叫起来，他高兴地叫：“大黄，过来，是我呀。”狗呜咽一声，似乎与他相熟。张把头拍拍大黄的头，擦擦脸上汗，推开房门走进屋内。
张把头走进外屋，看到磨盘上点着一只蜡，同时闻到一股纸灰味。里屋门开着，炕桌上也点着蜡，地下一盏小油灯像萤火虫一样燃着小火苗，一个一尸一体脸上盖着烧纸躺在木板上。张把头见到这突如其来的场面，刚刚稳定下来的心又吃一惊，出过汗的身一体顿时起了一阵鸡皮疙瘩。
他呆愣着站在外屋，听到屋内女人嘶哑地泣诉：“夫啊，你把我撇得好苦啊……”他硬着头皮走进里屋，见刘氏蓬头垢面坐在炕头双手捂脸凄切地啼哭，叫了一声：“大妹一子，这是怎的了？”
刘氏正哀哀啼哭，神情恍惚之中听见有人说话，吓了一跳。抬头一看，是个陌生男人站在地下。张把头又叫一声：“大妹一子，你不认识我了？我姓张啊，这地下是谁？怎么了？”
刘氏这才认出面前的人是张把头，像见到亲人一样扑到他身上大哭起来。张把头推也不是不推也不是，只好由着她抱住自己哭了一阵。book.sbkk8.coM
过了一会儿，刘氏明白过来，放开张把头，想想刚才举动，显得有些腼腆。她把张把头让到炕梢隔桌坐下，对他说：“张大哥，我可盼来一个人。你看你兄弟，今天不知怎么冷丁犯了心口疼，早上犯病，到了下半晌就……这里前不着村后不着户，就我一人，可把我难死了！他怎这么狠心把我抛下不管了呢？”说着又哭起来。
看眼前凄惨景象，张把头心里一阵难过。想起以前来收货时，何明对他的殷勤款待，又是米酒，又是山鸡炖蘑菇，一口一个大哥叫着，别提有多热乎。可现在人去屋冷一片悲凉，不禁潸然泪下。他下地跪在灵前烧了几张纸，磕了三个头，对一尸一体说：“何兄弟，都怪我，要是早来一天，帮你诊断一下疾病，你也许不会死去。唉，现在说什么都晚了，想你年纪轻轻就上了路，怎不叫大哥我心疼？”擦一把眼泪，重新上炕坐着。
刘氏说：“张大哥，你还没吃饭吧，我给你做去。”张把头说：“我不饿，你别忙活了。”嘴里这样说，肚子却咕咕叫。本来他就是要来何明家吃晚饭，不料走晚了，途中遇到狼，连惊带吓，现在格外饿得慌。
刘氏看出他没吃饭，起身下地：“大哥你坐着，我们早上做的饭，下午炖的肉，都没吃几口。现成的，我去热一热，一会儿就好。”
刘氏去到外屋，不一会儿把饭菜端上来。张把头并不见外，风卷残云般把饭菜吃个干干净净。刘氏把碗筷收拾下去，回到炕上两人隔桌对坐，虽然都很疲倦，但谁也没心情睡觉。两人闷头坐着，你看看我，我看看你，过了很久，张把头讲出一句话来。
张把头来到后，刘氏不再害怕，心里虽然难受，但情绪稳定许多。过了好长时间，张把头问道：“大妹一子，你以后打算怎么办？”刘氏眼圈一红滴下眼泪，叹口气：“我也不知该怎么办，现在就像天塌下来一样，眼前漆黑，我真想跟他一块儿去。”
“那怎么行？死了的是没办法活过来了，可活着的还得活下去。常言道，好死不如赖活着，你年纪轻轻，以后的路长着呢。”“可是张大哥，你说我一个妇道人家怎能一人在这住下去呢？”“这里你是不能住了，以后得有新的打算。我既然赶上这事，就得帮你把丧事料理完。我走之后你也得赶紧搬走，一天不能耽搁。一个女人在深山老林里住，狼虫虎豹的可不是个事。”book.sbkk8.cOm
“那就多谢大哥了，等何明安葬以后，我先回一娘一家住着。”“你一娘一家在哪里？都有什么人？”“在宽甸，离这一百多里，爹一妈一都在，两个兄弟全成了家。”
张把头想一会儿又说：“其实你总住一娘一家也不行，将来还是得另找人家。你这么年轻，长得又好，应该能找到个不错人家。”
刘氏听他这样说，半天没言语。沉默良久，抬起头说：“张大哥，我这辈子就是寡一妇命了，不想再找人家。你不知何明对我有多好，结婚十几年，从没拌过嘴，嫁给他我已心满意足。可现在谁知他，竟撒手不管我了……”说到这里，她又下地跪在灵前哭起来：“你好狠心哪，不管我了，你这一走我可怎么办哪。”她哭得气断声吞几乎晕倒。
张把头把她搀起来扶上炕，解劝半天才止住哭声。
又过了很久，两人都没有说话。后来刘氏开口：“大哥，你今年怎么出来晚了呢？”张把头把家里发生的事说了一遍。
听见他妻子不幸去世，刘氏对张把头产生了同情——两人命运怎会如此相像？张把头看着刘氏脸色，试探着说：“大妹一子，我有句话不知当说不当说，要是说出来你觉得不入耳，就当我瞎掰，我可没有别的意思。”见她认真听，接着说：“何明兄弟活着时，我每次来，你们两口子对我像亲戚一样热情，给我留下很深印象。现在兄弟突然去世，我心里非常难过，真应了那句话：天有不测风云哪！如今你我可谓同命相怜，要是不嫌弃，你就跟我一起过后半生，你看怎样？”
见他这样说，刘氏低下了头。张把头又说：“我可不是乘人之危，你要不同意，我绝不勉强。现在兄弟就躺在地下，灵魂还未走远，我当着兄弟面这样说，就是让他能听见。我是看你人好，遇到这样不幸事情处境可怜，我家正好缺少人手，才真心实意向你求婚。你要是同意，明天我就把你带走，你在这边孤身一人我不放心。我一定选个好日子，把你明媒正娶过门，不能马马虎虎凑合在一起。你要不同意，那也没什么，明天把兄弟安葬完，我把你送回一娘一家，帮人帮到底，然后我回山东。经这一折腾，我再也不上关东来了。”
刘氏听完他的话，知他诚心诚意为自己好，经过多年与他一交一往，深知他的人品，不由动心。但不好意思立即应承。她想平日何明对自己那么好，十几年深厚感情只有自己最清楚，怎能丈夫刚死就嫁人呢？可现在事情一逼一到头上，像张把头这样好的人以后还能遇到吗？一阵一胡一思乱想，心头扑扑直跳，脸也红到耳根。