这件事发生在光绪末年粤北某县太平村。
这天，时近黄昏，小寡一妇秋菊带着老佣人陈一妈一给死去的男人上坟。
秋菊死去的男人叫陈长顺，是个长年在外贩货的商人，两个月前被官府处决了，罪名是私通革命一党一。可怜秋菊过门不到一年便成了寡一妇。
摆上供品后，接着是上香烧纸钱。风卷着纸灰在坟前打旋，久久不散。乡人称这种风叫鬼旋风，见了是要避开的。秋菊和陈一妈一心里顿时产生了一种异样的感觉。
天色渐暗，四周死一般寂静。远近一堆堆的坟茔泥草斑驳，像一个个狰狞的面孔。“哇”的一声怪叫，将两人吓了一跳，原来是一只乌鸦扑棱棱从矮树丛飞起。两人内心害怕，连忙拾捡起东西往回赶。
两人路过村子时，引来不少村人灼一热的目光。秋菊长得很漂亮，以前和长顺到县里买东西，走到哪儿都会引起很多人的注目。此时她穿起孝服，显得更加娇俏。
回到家，秋菊叫陈一妈一早早关了门。这是村东一座独门独户的小院，现在只有秋菊和陈一妈一两个人住。陈一妈一去厨房做饭，秋菊回到堂屋。堂屋里挂着长顺的画像，秋菊在供桌上燃上香，禁不住又悲悲切切起来。哭了一会儿，秋菊抬头看画像，忽然发现长顺脸上有两行泪，秋菊大吃一惊，连忙用手绢擦干眼泪。仔细一看，不禁全身起了一层鸡皮疙瘩。果真是两行泪痕，从眼睛流到脸颊再到下巴。
“陈一妈一，陈一妈一。”秋菊声音颤一抖地喊，好半天，陈一妈一才走进堂屋问：“夫人，有什么事哪？”
秋菊指着长顺的画像，说：“他，他怎么会流泪了？”
陈一妈一凑近看后也吃了一惊，四下瞧瞧，仿佛死了的长顺就在旁边，然后说：“主人回来过了。”
秋菊听了哭了起来：“长顺，你是不是有冤啊？你有什么事放不下啊，你留下我一个人怎么办啊？”
陈一妈一发现供桌旁有样东西，拿起来摊开一看，原来是件小孩衣服。秋菊从陈一妈一手上拿过来看了看，疑惑地说：“这件衣服是我以前和长顺在县里买的，一直放在箱里，怎么会在这里？”
两人互相望望，心里禁不住都有些发一毛一。
这天晚上，秋菊躺在一床一上翻来覆去睡不着。三更时，秋菊迷迷糊糊正要入睡，忽然听到院子里好像有人的声音，仔细听，是人的叹息，而且是男人的叹息声。秋菊心里害怕，裹紧被子，缩成一一团一。不久，叹息声变成了哭声，呜呜呜，静夜里听得分外清晰。秋菊终于忍不住，战战兢兢爬起来，下了一床一，挪到窗口前，把窗纸一捅一破一个洞，凑到洞前往外瞧。院子里树木一陰一森，树下的石桌旁赫然坐着一个人，一身黑衣，像个幽灵。秋菊吓得往后退了一步，差点坐在地上。好半晌，秋菊按住扑扑跳的胸口，再凑到洞前往外瞧。那个人的形状却有点怪，再仔细看，秋菊霎时全身冰冷，两脚发软，几乎站不稳了。那个人竟然没有头，头放在桌子上，头发披散着，那人手拿梳子正一下一下梳理着头发，情景诡异之极。而哭声却不知是从身一子还是从头里发出来的。这时，只见无头人双手捧起头，把头转了个方向。脸对着秋菊的窗口。秋菊定睛一看，那是张陌生的脸，惨白，眼睛直勾勾地盯着秋菊。忽然那张脸咧嘴一笑，一道白气直往秋菊的窗口喷来。秋菊尖一叫一声，昏了过去。book.sbkk8.coM
秋菊醒来时，天已经亮了。想起昨晚的事，秋菊倒吸一口冷气。这时陈一妈一过来了，见秋菊醒来，便说：“我早上过来，见夫人躺在地上，便把夫人抱回一床一上，昨晚做噩梦了吧？”
秋菊下意识地朝窗口望去，猛然便看到窗户上昨晚戳的洞，秋菊全身一激灵，一把抓住陈一妈一的手，说：“昨晚我看到鬼了。”
听完秋菊的诉说，陈一妈一扶着秋菊到院子里察看，石桌及其周围都没有什么痕迹。陈一妈一说：“还是到庙里求神婆，要道符来镇镇吧。”
村西有座庙，庙里有个神婆，自称李大仙，专替人解签，算命，求子，解祸。秋菊让陈一妈一奉上香火钱，把情况对李大仙说了一遍。李大仙从桌上取了几张黄纸，拿笔醮朱砂画了个符，一交一给秋菊说：“每道门都贴一张，石桌上也贴一张，保你平安无事。”
回到家，秋菊照李大仙的吩咐把符贴了。晚上睡觉时，秋菊和陈一妈一挤在一张一床一上，两人都不敢睡。
不知是不是那鬼怕了李大仙的符，连着几个晚上都平安无事。
第四天晚上，陈一妈一顶不住了，回自己的房睡了。半夜时，秋菊又被院子里的声音惊醒了。还是那瘩人的哭声。不一会儿，哭声似乎来到窗口边，秋菊裹紧被子，整个人缩到一床一角。忽然，隔壁房传来陈一妈一凄厉的尖一叫，然后是东西掉到地上的咣当声。秋菊大气也不敢出，更不敢出门看个究竟。过了一会儿，窗纸发出噗噗声，一个怪异的声音响起：“一娘一子——”秋菊把被子蒙过头，身一体缩成一一团一，一抽一抽一泣泣地哭了起来。
不知过了多久，秋菊醒过来，发现天已经亮了。原来自己哭累了，不知什么时候睡着了。秋菊起一床一来到陈一妈一房里，看见陈一妈一兀自睡在地上，桌上的铜盆掉到地上，椅子也翻倒在地。秋菊摇醒陈一妈一，陈一妈一好半天才回过魂来，惊恐地说：“昨晚我听到院子里有声音，刚起一床一来到桌子前，就看见窗外有个没有头的黑影，把我吓得什么都不知道了。”book.sbkk8.cOm
秋菊和陈一妈一再去找李大仙。李大仙说：“到底是什么厉鬼，竟然不怕我的符，我要亲自到你家作法。”
秋菊引着李大仙回到家。李大仙进门后便闭目念念有词，拿一把木剑到处指，然后烧了几张黄纸符，忽然脸上变色，嘴里“啊”的一声，随后拉过秋菊说：“我驱不走他，因为这本来就是他的家。”看秋菊不明白，李大仙又说，“他是你死去的男人。”
秋菊想了想，说：“可那晚看到的黑影比我男人胖，我看到那张脸也不是我男人。”
李大仙说：“这你就不知道了，那是他的真身，人死后会恢复到他在冥间的真身，当然不像他生前的样子。”
秋菊将信将疑地问：“那怎么办？”
李大仙说：“他有件未了的心事，就是你没有为他留下后代，所以他要缠着你。”
秋菊哭了，想起以往的恩一爱一，一抽一泣着说：“那怎么能怪我？”
李大仙说：“你男人死了没多久，一陰一魂不散，一陽一气仍存。这样吧，我作法让他形体再聚，你晚上开门让他进你屋里，和他睡觉，为他留下一个种。”
秋菊一听，顿时吓得花容失色，连连摇头说：“那怎么行？一个没有头的鬼，吓也把我吓死了。”
李大仙笑说：“聚了形就不是没有头的了，是个完整的人。你再在门口放一盆烧红的炭，让他跨过，他过来时就不是冷冰冰的了，和常人一样是热的。”
见秋菊茫然不知所措，李大仙又说：“你不用怕，他就是你的男人，你若不满足他的心愿，他会一辈子缠着你，你不得安宁，他也投不了胎。”
秋菊想了半天，最后无奈地点点头。李大仙装模作样的作法一通，又一交一待秋菊晚上不要点灯后走了。
这晚，秋菊跟陈一妈一说了，按照李大仙的吩咐，门口放上一盆炭，虚掩着门，黑了灯等着。二更时，外屋门“吱呀”一声被推开，脚步声径直来到秋菊的房门前。秋菊紧张得心都要跳出来了，脑海里浮现出一个没有头的怪物。房门被推开，秋菊闭上眼睛不敢看，只听到一个陌生的声音低低说：“一娘一子不要怕，我是长顺啊。”
一只手伸进被里，秋菊禁不住打个冷战，还好，手是暖的。手又一抽一了回去，秋菊听到了脱一衣服的声音，接着一个光一溜一溜的身一子钻进了被窝。两只大手在秋菊身上游走，很快也把秋菊的衣服脱一光了。秋菊感到来人比长顺胖，也比长顺老，下颏一胡一茬子扎人。秋菊声音颤颤地问：“你真是长顺吗？”来人压着声音说：“我是长顺，但我不能多说话，否则会泄一了一陽一气。”长顺嘴巴不说话了，却没有停着，从秋菊的脸蛋亲到脚尖，渐渐让秋菊感到既陌生又兴奋。
长顺临近天明时才离去。
此后长顺隔三差五地便回来和秋菊睡，二更来天明去。几个月后，秋菊有了反应，想吐。秋菊去让中医把了脉，中医告诉她有喜了。当秋菊把怀孕的事告诉长顺时，长顺很高兴。