明朝正德年间，广西钦州府有个叫王达健的年轻人，平常时一爱一养花草和画画，附庸风雅，但却是个无赖。
王达健家里贫困，到了二十几岁也没娶上媳妇，后来村中有户姓罗的人家愿意把女儿嫁给他做媳妇。这罗氏名叫玉凤，长得鲍牙鱼眼，头发稀疏，但王达健却很一爱一她，和她生了三个孩子。不幸的是其中两个孩子都夭折了，只剩下一个女孩。
这王达健，平常时猥猥琐琐，喜一爱一闻自己媳妇的裹脚布，罗氏对他这个癖好却很喜欢，因此常常几天不洗脚。王达健也一爱一画画，经常让他媳妇身上披着花草摆一弄姿势，他就提笔画下来。晚上，王达健一爱一偷偷出门，罗氏质问他这么晚出去干什么，他都不说，每晚都是如此，罗氏起初对他又打又骂，但王达健也不惧怕她，次数多了，罗氏也只好由着他。
一天，王达健要去集市采办点家用。在去集市的路上，远远看见邻居宁荣富的媳妇潘氏在前面走着，那潘氏突然向路边的一条小道走去。王达健平时见潘氏貌美，常常偷一窥于她，这时见他从一条小道走了，便尾随在后，想趁走到僻静的地方时候非礼潘氏。
他们走了很久，来到一片竹林，潘氏停了下来，王达健忙躲了起来。不多时，只见一个青衣女子从竹林里出来，那女子和潘氏一交一谈了几句话后，便拉着潘氏的手走进竹林里了。王达健急忙跟了过去，但那女子和潘氏越走越快，王达健跟不上，最后潘氏和青衣女子都不见了踪影。王达健既惊讶，又大失所忘，刚想原路返回时，突然有两只灰兔从旁边草丛中窜了出来。王达健见是两只灰兔，身一体急忙一纵，向两只兔子扑了过去，一下子就逮住了它们。王达健心想拿这两只兔子回家去做菜，媳妇和孩子必定高兴。正要提着兔子回去时，王达健突然觉得肚子很饿，双脚酸麻，他见这里离家又远，心想不如在此把这两只兔子吃了填饱肚子后再回去不迟。
王达健于是找了些干柴，生了火，把那两只兔子剥洗干静，便放在火上烤起来。一会儿，肉一香四溢，王达健便迫不及待的撕下一条兔腿吃了吃来，哔啵有声，弄得衣衫弄满了油渍。正吃着，王达健感到肚子隐隐作痛，最后疼痛难忍，直痛得他在地上打滚，打了几下滚后便昏死过去了。book.sbkk8.coM
不知过了多久，王达健渐渐醒过来，只看见月光洒照下来，四周一片寂静，正想站起来，一眼瞥见身旁躺着两幅卷轴。王达健惊愕不已，忙坐起身来，取过卷轴，将其中一幅打开，在月光下清晰地看见上面画的是个手拿长剑，身穿铠甲的勇士，威武异常。王达健虽也颇懂画画，但要他画去如此威风凛凛，惟妙惟肖的勇士来，心里也感觉不能。不过这幅图虽然一精一妙无比，但却没有着色，未免美中不足。王达健又打开另一幅卷轴，只见上面画着个女子，身姿曼一妙，婀娜多姿，只是她别过头去，只能看见部分脸庞，这女子和那勇士图一样，也是没有着色。王达健一见这画上女子，婀娜多姿，虽看不见她的整个脸庞，但心里一爱一慕，不断地用手指抚一摸画上的女子。良久，王达健发觉夜己深，便把两幅卷轴卷好，揣在怀里，便往家里赶去。
在回家的半路上，迎面走来一个人，也不知他是走得疾了，还是没注意到王达健，和王达健撞了个满怀。王达健一个踉跄，摔倒在地，怀中两幅卷轴也掉在地上。王达健慌忙捡起卷轴，放入怀中，跳起身来，用手指指着那人便骂。那人也不示弱，和王达健对骂起来，王达健大怒，喝道：“你个小杂种，撞了大爷我还敢顶嘴。”说着向那人一口唾沫吐过去，然后扬起右手在他脸上重重打了一巴掌。那人受辱，气得大叫，扑向王达健，两人扭打起来。那人连扯王达健的衣服，口中不断地喝骂。王达健怀中有幅卷轴被他扯掉了出来，那人见有个物事掉在地上，便奋力猛捶猛打，王达健抵受不住，退了几步，那人趁机一窜，抄起地上的卷轴，拔腿便跑。王达健见卷轴被他抢去，便追了上去，但那人跑得飞快，追了一会，两人距离越来越远，王达健只好作罢。王达健忙将怀中剩下的那幅卷轴拿出来看，见上面画的是个女子，原来被抢走的那幅是勇士图。王达健心里颇感安慰，心想如果被抢走的是这幅美一女图，那他真是该杀千刀呢！然后禁不住往图上的女子亲了一下。book.sbkk8.cOm
又走了一会儿，王达健便到家门囗了。他没有立即进去，而是饶到屋后，揭开几块砖头，取出美一女卷轴放了进去，用砖块盖好后才回去。一进门，罗氏便冲了过来，执着他的耳朵怒骂道：“死鬼，这么晚才回来，你去哪鬼混了？”又见他衣衫不整，两手空空，更加来气：“死鬼，叫你去买东西，东西呢？”王达健支支唔唔，答不上话来。罗氏骂道：“你是不是拿钱去逛窑子了？”说着对王达健捶打起来。王达健自从见了画上女子，心里一爱一慕，现在见到妻子又老又丑，而且对自己又打又骂，心里厌恶，把平常对妻子的疼一爱一抛开了去，用力抓住她手腕，不让她动弹。罗氏见他凶恶，不似平常，嘴里只是不住地骂，之后又哭了起来。王达健心里厌烦，伸手在她脸颊上打了一巴掌。罗氏哪里受过这样的气，大闹起来。王达健恼怒，心中的怒气被激了起来，于是把罗氏抱了起来，摔在一床一上，便强行求一欢，罗氏哭得死去活来。那边厢女儿听到声响，也哭了起来。完一事之后，罗氏逃出房门，慌张的躲进女儿的房里，将房门紧闭，母女抱头大哭。王达健却不理会，愤愤地睡了。
第二天天刚亮，罗氏便带女儿回一娘一家去了。王达健醒来，四处找不到罗氏和女儿，知是她们生气回一娘一家去了，心里虽然歉疚，但一会便释然了。王达健急忙去屋后把美人图取出来。回到房间，打开卷轴，王达健对画上女子看了又看，瞧了又瞧，心一痒难搔，用手抚一摸不己。王达健突然觉得这画上女子虽美，却没有着色，如果上了色彩，那该是多么的迷人啊！于是取来涂料等东西，心里开始对图像进行揣摩，对如何着色，该着何种色彩一一思考。良久，王达健提起笔来，蘸了些涂料，小心翼翼地为图像着起色来。过了很久，王达健方才罢笔，他放下笔，眼睛瞧着画上女子，脸现微笑。只见那画上女子着了件粉色的绸缎，身姿曼一妙，肤白如雪，青丝缕缕，脸上光润，虽然别过脸去，但迷人异常。王达健观看良久，不肯移目。