有唐一代，打开政变这一潘多拉盒子的是唐太宗李世民。因太子李建成与当时还是秦王的李世民不相容，李世民遂伏兵玄武门，将太子李建成和三弟齐王李元吉诛杀。三天后李世民被立为太子，两个月后唐高祖李渊禅位于李世民，史称唐太宗，此次政变被史家称为“玄武门之变”。而李隆基的政变和登基也几乎与曾祖父李世民如出一辙。可见李隆基对其曾祖父的尊崇和研究是如何地深刻了。那么，李隆基为何要策动第二次玄武门之变(即史称“唐隆之变”)，又是怎样一举获得政变成功的呢？让我们逐一揭开这层历史迷雾吧！
李隆基，史称唐玄宗，又称唐明皇，当了四十四年皇帝，既创造“开元盛世”，也制造了“安史之乱”，是中国历史上知名度最高故事最多的皇帝之一。但李隆基并非娘肚子里出来就该是天子，他的父亲李旦是唐高宗李治的第八子，而他则是李旦六子中的老三，按古代嫡长继位的一般规则，这父子二人都没有当皇帝的资格。但事情就这么蹊跷，大唐王朝自开国至此，还没有人是以皇长子的身份登上帝位的。那么，李隆基是如何当上皇帝的呢？这要从“唐隆之变”说起。
神龙元年(公元705年)，张柬之等发动“神龙革命”，革周复唐，迎唐中宗李显复位。李显是一个昏庸的皇帝，既纵容老婆，又溺爱女儿，并听任她们胡作非为。景龙四年(公元710)六月，李显被一心想当女皇的老婆和恣意要当皇太女的女儿害死。这就给早就在一旁侧目，伺机而起的李隆基及其姑母太平公主以可乘之机。又一场残酷的宫廷喋血就这样发生了。
李显死后，韦后先将十六岁的李重茂立为皇太子，随即又立为皇帝，自己则学武则天临朝称制。继而又密谋害死李重茂，再除去相王李旦和太平公主，行武则天革唐故事。韦后自知人心不附，遂调五万兵马，由韦氏族人分领，守护宫庭。就在这剑拔弩张，事变一触即发之际。平时紧附韦氏的兵部侍郎崔日用，深知李隆基平日厚结羽林豪杰并非善类，害怕谋唐之事一旦反复，必大祸临头。于是暗中使宝昌寺和尚普润直入临淄王府，去向李隆基告密。情况紧急，李隆基立即起身道：“事不宜迟，和尚先回寺，即密告日用，即日行动。”
随即李隆基前往太平公主府。虽韦氏对京城严加戒备，却不敢限制李唐皇室的行动，她哪里知道李隆基早已联络好果毅(禁军将领职称)陈玄礼、葛福顺、前朝邑卫刘幽求、御苑总监钟绍京、长上果毅麻嗣宗、万骑果毅李仙凫等作为内应了。李隆基与太平公主密谋后，公主谴其子薛崇简及刘幽求、麻嗣宗等潜入禁中。入禁前，薛崇简等问李隆基：“是否禀告相王？”李隆基回答：“吾曹为此以殉社稷，事成，福归于相王及公主;不成，则以身死之，不以累王也。今启而见从，则王参予危事;不从，将败大计。”
是时，御苑总监钟绍京正在御苑家中，官舍人报称：“有人求见。”钟绍京心知临淄王已到，即将行事，他反有些害怕迟疑起来。其妻许氏见状，说：“忘身殉国，神必助之。且同谋素定，今虽不行，庸得免乎？”钟绍京如梦方醒，忙出来拜见李隆基。
李隆基知道此时羽林将士皆屯于玄武门。夜幕将临，果毅葛福顺、李仙凫到李隆基驻足处请命。时至二更，邑尉刘幽求自外来，说道：“天星散落如雨，天意如此，时不可失！”葛福顺见临淄王点头应允，便拔剑直入羽林营，先杀了韦睿(韦氏族弟)，羽林兵一见，也跟随葛福顺将韦播、高嵩(韦氏党羽)杀了;对着正在观望的部分羽林军头目，葛福顺大呼：“韦后鸩杀先帝，谋危社稷，今夕当共诛诸韦，立相王安天下。敢有心怀两端助逆党者，罪及三族！”羽林军平时早已对韦氏不满，听了葛福顺的言语，皆欣然从命。随后，众军与刘幽求一道拥李隆基出御苑南门，钟绍京则率二百余苑中工匠跟随护卫。李隆基命葛福顺率左万骑攻玄德门，命李仙凫率右万骑攻百兽门，约定会师于凌烟阁前，李隆基率羽林兵及禁苑工匠勒兵玄武门外。
钟漏滴滴，更鼓三响，葛福顺与李仙凫均已斩关入内。李隆基闻人声鼎沸，知左右万骑已经得手，即率羽林军及禁苑工匠而入。守中宗梓宫的卫兵，听到要杀韦后及宗楚客，也都披甲执戈响应。
韦后听到宫外鼓躁，扬言要杀自己，心中十分惊慌，此时左右宫人皆作鸟兽散，便独自踉跄奔至飞骑营。可韦后的秽名早已传遍飞骑营，乱军中有人见到这个谋杀中宗的女人，手起刀落将她杀死，并割下首级献给了李隆基。正在宫中画眉的安乐公主也被乱兵砍杀。率宫人迎接李隆基的上官婉儿，则被李隆基斩于旗下。
前朝邑尉刘幽求见李重茂仍在太极殿，便说：“今夜众人约立相王，何不早定！”李隆基止住刘幽求，而令捕索在宫中及守门的韦氏族人和素为韦氏所亲信者一并杀死。及晓，内外皆定。
李隆基见李旦，叩头谢未先禀之罪，相王见儿子精疲力竭，血染衣襟，便起身抱住儿子泣道：“社稷宗庙不坠于地，汝之力也。”
兵部侍郎崔日用为示忠于唐室，挥兵至城南韦氏聚居所在，将韦氏一族全部杀死，连襁褓中的男婴也一个不留。
这就是发生在景龙四年(公元710年)六月二十日，也就是在李显死后十七天，李隆基联合其姑母太平公主发动的一举歼灭韦后及其党羽的又一次玄武门之变。傀儡皇帝李重茂也随即被赶下了台，相王李旦再次登基。政变功臣李隆基被进封为平王，授殿中监，同中书门下三品，兼押左右万骑。
在立谁为皇太子时，李旦曾在长子李成器与三子李隆基之间犹豫不决，因为李成器曾当过皇太子，是被自已的母亲改唐为周时换下来的;而李隆基则为自己重新上台立下大功，并执掌禁军，又受群臣拥戴，李隆基还擅长作秀，他曾做了一床可供数人共同睡觉的大被长枕，李旦问他是作什么用的，他说是为了和兄弟们喝酒聊天，晚了大家可以睡在一起，李旦对此累加称赞，为他当太子加了分。李成器自知不是李隆基的对手，鉴于祖宗的教训，再三泣让太子之位。景云元年(公元710年)七月，老三李隆基如愿以偿地坐上了皇太子之位。
李隆基的政变和他曾祖父不同的是，李世民因为是手足相残的政变，因此二个月后就登上了皇位;而李隆基则是诛灭后党的政变，兄弟间并无嫌隙，因此等到第三年才登上皇位。
在李隆基当皇太子的两年多时间里，也曾遇到不小的风波，所幸上天护佑，没有翻船。先天二年(公元712年)八月，唐睿宗李旦传位于皇太子李隆基，史称唐玄宗，并改元为开元。自此，几经折腾的大唐王朝的第二次治世开始了，随之而来的开元盛世把大唐王朝带入了繁荣昌盛的顶峰。