永乐皇帝，明成祖，朱棣，明太祖朱元璋的第四个儿子，他就像唐代的太宗李世民一样，靠着不正当的手段当上了皇帝，而同时又害怕自己的子孙也走上了同一条道路，因此在他晚年时，也为自己的继承人问题大伤脑筋。
朱棣的儿子一点都不多，史籍上记载只有四个儿子，其中最小的一个还早夭，其他三个都是朱棣的原配，开国元勋徐达的女儿所生，都是嫡出，对于朱棣来说，这些儿子都是心头肉，但如果真的要分出个高低来的话，朱棣无疑最喜欢二儿子，要问为什么？答案就是朱棣的二儿子朱高煦像他。
明成祖朱棣
朱棣为何不喜欢自己的大儿子呢？朱棣的大儿子叫朱高炽，作为长子，他性情比较沉稳，另外一个原因是朱高炽感觉太像一个文人了，柔柔弱弱，哪里有一点老朱家的血性呢，看看朱高炽的身材就知道了，史书上记载朱高炽身材比较丰满，走路的时候甚至需要内侍搀扶。
明仁宗朱高炽
而二儿子朱高煦，那叫一个神勇，喜欢舞刀弄枪。而当朱棣要谋取皇位，发动靖难之役时，长子朱高炽在大本营守卫，而次子朱高煦则陪伴在朱棣身旁，随着朱棣在靖难之役中出生入死，甚至又一次还救了朱棣。
当靖难之役的胜利者朱棣登上皇位时，朱棣犯难了，未来大明国的太子是谁？大儿子，显然不符合朱棣的口味，但是大儿子是嫡长子，获得了文臣集团的支持；二儿子，在靖难之役中立了功，也在军中树立了良好的形象，自然有不少武将支持朱高煦。
而此时，一个人站了出来，坚定了朱棣立嫡长子的决心，那个人就是自方孝孺之后明朝的有一个文人领袖——解缙。他只说了三个字：好圣孙。
而此时朱棣的心思可能如同当时唐太宗的思虑一样：如果立长子，那么还有很优秀的孙子，大明江山将会长治久安，至少守成下去是没什么问题的；同时长子朱高炽仁孝，如果即位，对待自己的兄弟也不会那样残忍，至少能留他们一条活路，但是如果自己心爱的二儿子朱高煦即位后，那么他的其他儿子就遭殃了。
就这样，太子之位算是定下来了，但是由于朱棣对次子的内疚，他封次子朱高煦为汉王，反常的是没有回到自己的封地，而朱棣还把自己的近卫军给朱高煦，这样本来内心对太子之位不惦记的朱高煦内心又活泛起来了。
太子他朱高煦暂时动不得，那么解缙这个小人就该收拾收拾了，最终在朱高煦的整治下，一代名臣解缙在大雪之中被活活冻死。而朱高煦对解缙的整治，不知为何竟然得了朱棣的默许，想不明白，本来朱棣让解缙主编了《永乐大典》。
然而朱高煦一步步走上了练兵的道路，这引起了朱棣的警惕，这样下去明朝岂不是一个接着一个的靖难之役吗？那这样下去大名的江山还要不要了？出于长治久安的考虑，朱棣就召见次子，大骂了一通，甚至要废为庶人，后来还是长子朱高炽的劝说，才让永乐皇帝回心转意。这次朱高煦灰溜溜的回到了自己的封地。
明宣宗朱瞻基
朱棣死后，长子朱高炽即位，不过在位十个月就死了，庙号仁宗，他的儿子，就是被解缙称为好圣孙的朱瞻基，可没有他老爸那样的好脾气，在宣德元年就把他爷爷喜爱的二儿子给弄死了。