说起女人化妆，实在是个有趣的事儿。有人俏皮的描绘古城西安：不化妆的是兵马俑，化了妆的是唐三彩。不经意间涵盖了一个历史现象----秦人妆容朴素，唐人妆容华丽。不过归根结底还要看女人手头脂粉钱的多寡。你让街上卖茶叶蛋的大嫂好好化化妆，她会瞪圆杏眼怀疑你有企图;你让去夜店谋生的女郎打扮得朴素点，她会回眸一笑：哥，我花的不是你的钱吧！爱美之心，女人皆有之，自古以来都一个样，有条件的要美，没有条件的创造条件也要美，不然东施效颦的故事就不会发生了。
春秋时期齐国妓女的脂粉钱，是由朝廷拨款的，想来令人谓叹。管仲为拉动经济增长而设女闾，不惜花费公帑妆扮摇钱树，回报也真真的丰厚，过往商旅不免大把的撒下花柳之资，让齐桓公赚了个盆满钵满，居然还称霸诸侯一匡天下了，奇哉怪也！妓女的事儿，权当笑谈，我们来说说皇帝的女人。这个群体有纳税人供着，有皇帝宠着，是不愁脂粉钱的。譬如杨贵妃，《中华古今注》中说她“作白妆黑眉”，时人称为“新妆”，据说还带动了黑眉的流行。徐凝有诗描写：“一旦新妆抛旧样，六宫争画黑烟眉。”那么，杨妃的脂粉钱有多少呢？唐书载，玄宗皇帝每年赏给杨家姐妹的脂粉钱高达三百余万，人均每月十万，想必杨贵妃要拿大头。我的天，这笔钱若是用在河北驻军身上，又怎会让安禄山的叛军如入无人之境？！盛唐时的长安，大约是极诱人的，诗人曰“依旧桃花面，频低柳叶眉”，女人们个个如花似玉，风情万种，这得益于玄宗皇帝的大力提倡呀，他曾“令画工画《十眉图》……”以为教材推而广之。
所谓上有所好，下必甚焉，男人们也乐得在经济上鼓励女人为悦己者容的那点小心思，妃子宫女的缠头、汤沐等例钱就不说了，官宦士绅阶层的小姐夫人也是有这笔收入的，有钱有闲有教材，还愁做不到风华绝代吗？如今想来，安禄山的造反，或有着与金主完颜亮同样的垂涎。《鹤林玉露》里说，完颜亮读罢柳永《望海潮》一词，其中有“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华……有三秋桂子，十里荷花”云云，更因宠臣梁珫“极言宋刘贵妃绝色倾国”，“遂起投鞭渡江、立马吴山之志”，即兴题诗曰：“万里车书一混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。”完颜亮只是听闻，安禄山可是亲见了那个花花世界和贵妃之绝色姿容的。当然，也不是所有皇帝的女人都能将脂粉钱专款专用。唐高宗时期，民间集资修缮奉先寺佛龛，身为皇后的武则天就“助脂粉钱二万贯”(《金石萃编》)。这才叫崽卖爷田不心疼呢，老公给的脂粉钱是让你装嫩扮靓的，不是让你搞宗教迷信博名声的。还有更气人的，那就是“半面妆”的主角徐昭佩。
身为梁元帝萧绎的贵妃，她肯定不缺脂粉钱，即便皇帝不给，她的嫁妆也足够涂脂抹粉一辈子。因为萧绎是个独眼龙，徐昭佩心里不爽，每当萧绎前来临幸，她“必为半面妆以俟”，表示你一只眼睛只能看一半，真是气死人不偿命！有这般拿残疾人开涮的吗？有这般跟丈夫开玩笑的吗？要说萧绎也着实可怜，花钱买气受，每次被涮，“大怒而出”，却始终不敢休妻。纵观整个古代史，最恶心的脂粉钱，非晚清的慈禧莫属。人家东瀛小岛正全力搞维新，购买坚船利炮，狼子野心昭然若揭，连皇家女人都纷纷捐献脂粉钱以弘扬克俭之风;而慈禧呢，国家的脸面事小，她那张老脸事大，脂粉钱一分也不能少。可是，脂粉堆得比铜钱还厚又有何用，给哪个野汉子看呢？反正洋人是不看的，他们只管用枪炮跟你对话，打不赢人家，只能仓皇西窜，老脸还是没保住，脂粉钱也就别提了。
女人爱美，对镜贴贴花黄，本来无可厚非，但贵妃的脂粉钱可就另说了，那都是民脂民膏呀！要都像唐明皇那样，为几个女人每年开销数百万;要都像明成祖朱棣那样，“终岁敛一年之利，交于宫中金花库，为后妃脂粉之资，美其名曰金花银两”;要都像慈禧那样，只顾自个儿脸面，不顾社稷黎民。那么这种脂粉钱堆出来的美丽，就要打折扣了。今天亦好有一比，许多贪官脏吏包二奶、养情妇，其中的脂粉钱，动辄数万数十万，销金窝、风流薮，看起来很美，最终换取的却是冰冷的手铐，留下的也只是万世骂名而已。