同治三年（1864年）七月，曾国藩镇压太平天国，光复南京城的时候，有一个人自称是某部队的校官，前往会见曾国藩。那个人滔滔不绝，高谈阔论，其不可一世的气概，一下子就把曾国藩吸引住了。在谈话中，曾国藩论及到用人必须杜绝欺骗这件事，那个人接过话头，义正词严地说道：“会被欺骗或不会被欺骗，完全看人而定。像中堂您这样至诚与盛德的人，他人自然不忍心欺骗；像左宗棠那样公正严明的人，他人也不敢欺骗；至于其他的人，有的别人不欺骗他，他却怀疑别人欺骗，有的已经被欺骗他还不知受骗。” 曾国藩听后，非常高兴，待他为上宾。
由于一时没有恰当的位置安插，曾国藩就暂时命他督造战船。没过多久，那个人却盗领千金逃跑了。事情暴露后，部属向曾国藩请示发布命令捉拿此人。曾国藩沉默很久之后说道：“算了，不要追了。”部属告退以后，曾国藩不仅自嘲道：“他人不忍心欺骗！他人不忍心欺骗！”
人的一生谁也不敢保证自己一次都不上当，曾国藩上当也很正常，问题的关键是因为什么上当。读过曾国藩著述的人，可能都记得，曾国藩鉴人识人很有一套，什么眉毛、眼睛、鼻子、骨格等等，都研究得头头是道。这样的人竟然上了当而且偏偏还是在这方面上的当，确实叫人犯琢磨。
纵观封建官场，有两种人最受人欢迎：一种是抬轿子的，一种是吹喇叭的。曾国藩镇压太平军屡屡得手，从他自身角度说，一个重要的原因，就是他很会使用抬轿子的人，如左宗棠、李鸿章等人。不过，曾国藩对这些抬轿子的人也很够意思。如，保荐李鸿章做了江苏巡抚，荐举左宗棠任浙江巡抚，后升为闽浙总督。
光复南京后，踌躇满志的曾国藩，更加春风得意，两江总督的这个职衔，似乎已经吊不起了他的胃口，他要施展更大的抱负。在这个节骨眼上，他缺少的似乎就是吹喇叭的人。所以，当他听到有人称赞他“像中堂您这样至诚与盛德的人，他人自然不忍心欺骗”时，能不心花怒放吗？后来，曾国藩被同治皇帝加封为太子太保、一等毅勇侯，想必，这“军功章”上一定也凝聚着吹喇叭的功劳。
从这个意义上讲，曾国藩的上当，固然是被人忽悠了，但假如他没有私心，假如他比较冷静，他能上这个当吗？有句俗语说的好：“苍蝇不落无缝的蛋。”说的就是这个意思。