该剧讲述了一个不称职的国王的故事，以及他第一次面临人的身份时的极大痛苦。《理查二世》也是关于亨利·波林勃洛克的故事，他攫取了王冠因而不再清白。他以为，鉴于理查犯有该隐之罪，所以自己可以净化被理查玷污的王座。但是，为了建立他的统治，他不得不犯理查同样的罪。他并未变成神，却变成一个谋杀者。他这个国王因而再也不可能是理查意义上的国王。