第六章 客家话——客家民系的文化标志
俗话说，“入境问俗，方言为先”。客家人讲的客家话，是客家文化的重要载体，也是客家民系的主要标志。
第一节 客家话的形成
客家话是中国八大方言之一。客家话的形成，与客家人历史上的几次大迁移分不开。客家先民原本主要是河南一带的中原士族。那时他们讲的是中原汉民族的共同语——河洛雅音，是当时北方地区通行的交际语，是北方官话。西晋以后，他们渐次南迁，先是进入长江中下游地区，在与当地土著居民共同生活中，既保留了自己的中原官话，又吸收了当地的吴楚方言，从而产生了新的次方言“江淮官话”。这就是今日客家话的源头。
唐代末年，再次南迁，进入江西、福建、广东等地居住。他们在南迁和定居后，与当百越人和畲、瑶等民族的共处融合中，又不断吸收了古越语、畲语和赣方言、粤方言、闽方言，从而丰富了自己的方言。
南宋时期，客家先民在闽、粤、赣边区定居以后，随着这里社会稳定，经济繁荣，文化发达，汉族新民系客家人形成了，同时，作为这个民系的共同交际工具客家话，也在这时基本形成了。
客家话称我、你、他为“[亻厓]〔ai皑〕、你〔en〕佢〔ju巨〕”，其中尤以“[亻厓]”最为特殊。于是，一些操粤语的人称客家话为“[亻厓]话”。那么，客家话有什么特点呢？
第二节 客家话的语音
客家话有17个声母，声母S(s)、SH(sh)不分，“丝”和“诗”都读si； 74个韵母，韵母没有撮口呼；保留古人入声韵尾-b (-p)、-d (-t)、-g (-k)；一般有六个声调，平、入分阴阳，即阴平、阳平、上声、去声、阴入、阳入六个声调。
与广东的另两种方言粤方言、闽南方言相比，客家话是最接近普通话的。特别是用客家话来念书面文字时，北方人也能基本听懂。
客家人虽讲共同的客家话，但是，由于当年客家先民迁徙的路线不同，他们沿途所接受的当地方言和文化也有所差异，再加上他们广泛分布在粤、闽、赣、湘、桂、川、琼、台、黔等省区，在与当地居民交往中，也吸收了各地方言的影响，因而，各地客家话在语音、词汇等方面也有所不同。据客家方言学家黄雪贞等调查，客家话可分为粤台、粤中、粤北、惠州、汀州、宁龙、于桂、铜鼓等八个客家方言片。为此，客家方言学界确认以粤台片嘉应小片的梅县话为标准语音。北京的中央人民广播电台及海内外的电台、电视台的客家话节目，即用梅县话播出。这不仅因为梅县地区自明末以来，已是客家人的主要聚居区之一，人口集中，文化发达，而且在第四次、第五次客家人的大迁徙和移居海外的华侨中，大多数也是从梅州迁出去的缘故。
第三节 客家话的词汇特点
在词汇方面，客家话保留中原古语甚多。例如称“黑”为“乌”，绳子为“索”，脸为“面”，吃为“食”，饿为“饥”，脖子为“颈”，稻子为“禾”，走为“行”，早晨为“朝”，柴为“樵”等等。据研究，称我为“[亻厓]”亦是古音。古时称我为“吾”，而古音“吾”与“牙、衙、雅”是同声通用的。有趣的是，客家话常用“等”来表示复数。例如“我们”称“[亻厓]等人”，“你们”称“你等人”，这也是唐宋古语中常见的“吾等”、“尔等”。
客家话词汇中，有丰富的词头、词尾。词头中常用的有“阿”、“老”，如“阿爸”、“阿公”、“阿婆”、“阿姐”等等。但“老”字多用于对晚辈的称呼，如“老妹”、“老弟”等等，或平辈之间的称呼，如“老陈”、“老林”，以示亲切。
客家话词尾有“牯”、“嫲〔ma马〕”、“头”等。“牯”、“嫲是表示性别的，牯为雄性，嫲为雌性，如牛牯、狗牯、猪嫲。有时，“嫲”也可泛用，如鸭子不分雌雄，皆泛称为“鸭嫲”；鲤鱼，称为“鲤嫲”。同样，“公”本指雄性，但对猫则不分雌雄，统称为“猫公”；虾统称为“虾公”，等等。这些词尾，有时也用于非生物，如称竹笠为“笠嫲”，称水勺为“勺嫲”，将大海碗称为“碗公”等等。有趣的是，“嫲”、“牯”也可用于人，如阿平牯、阿四嫲，而且，嫲本指雌性，但有时也可用来称呼一些男人。例如安叔已当爷爷了，但其长辈仍沿用旧称，称呼他为“安嫲”，以示亲切。同样，长辈特别是老妪，也常常称呼男孩为“阿妹”或“妹子”，以示疼爱。在江西赣南一些地方，不论男女还在名字后面加上“女子”二字，如单名“华”，便称为“华女子”。
“头”多用于无生物名词和时间用词的后面，如太阳为“日头”，锅为“镬头”，上午为“上昼头”，中午为“当昼头”，晚上为“夜哺头”。
与普通话相比，客家话的单音词也较多。例如，皮肤称“皮，知道称“知”，坟墓为“地”，房屋为“屋”，健康为“健”，干净为“净”，等等。
客家话的量词与普通话也有差异。例如，称一个人为“一只人”，两头牛为“两条牛”，八个鸡蛋为“八只鸡卵”，两片树叶为“两皮树叶”，一首山歌为“一条山歌”，一套衣服为“一身衫裤”，一棵树为“一条树”，一扇墙为“一堵墙”，一座房屋为“一只屋”，做一次体操为“做一摆体操”，等等。
第四节 客家话的语法特点
在语法方面，客家话也有一些与普通话不同的地方。
客家话的词序中，常有倒置的现象。例如，称客人为“人客”，灰尘为“尘灰”，轻重为“重轻”等等。
客家话中的单音节量词重叠的情况比普通话多些。例如，“日日”为每一天，“碗碗”为每一碗，“担担水”为每一挑水。
客家话还常常将“多”、“少”缀于动词后面。例如，“当昼有人客，煮多两样菜。”(中午有客人来，多做两道菜)。“讲少两句，唔会输人。”(少说两句话，不会输给人的)。
客家话的日常口语中，还将“添”用于句末，以表示“再”的意思。例如，“坐下添”(再坐一会儿)，“食杯茶添”(再喝一杯茶)。
客家话的虚词中，常用“稳”表示“着”。例如，“[亻厓]食稳饭”(我吃着饭)，“佢看稳书”(他看着书)。
在客家话的比较句中，常常要加一个“过”字。例如，“今天比昨天暖和”，说成“今哺日比秋哺日过烧暖”。“她的衣服比我的漂亮”，说成“佢个衫裤比[亻厓]的过靓”。“你的成绩比我的成绩好”，说成“你个成绩比[亻厓]个成绩过好”。
在处置句中，普通话有“将”、“把”做处置式的介词。而客家话只用“将”做介词。例如，“我把你的书借给同学了”，说成“[亻厓]将你的书借分同学哩”。
第五节 俗语、谚语、歇后语
客家话中，有许多形象、生动的俗语、谚语、歇后语。
俗语，如“软脚蟹”、“共笼货”(一路货)、“神神经经”、“弄古弄怪”(搞名堂)、“打卵见黄”(形容性急)、“养蛇食鸡”、“天晴防落雨”、“狗瘦羞主人”、“一尺风三尺浪”、“男人百艺好随身”、“讲得三国来，豆腐做哩一锅”。
谚语，如“人死留名，虎死留皮”，“人心高过天，想哩皇帝想神仙”，“读书爱专心，一字值千金”，“你有春风，[亻厓]有夏雨”，“相骂莫帮言，相打莫帮拳”，“坐成懒，睡成病”，“单丝唔成线，独木唔成林”，“白日喊打虎，夜哺怕老鼠”。
歇后语，如“花钵种树——难成材”，“黄牛食草——吞吞吐吐”，“哑吧讲话——指手划脚”，“船头上跑马——走投无路”，“排骨炒豆腐——有软有硬”，“擎伞又戴笠——多余”，“黄连树下弹琴——苦中求乐”。