第五章 客家人生礼俗
第一节 古朴有趣的婚礼
今日客家青年男女，大都在共同劳动、学习、娱乐以至对唱山歌中，相识相爱，互订终身。当然，有不少人也是通过亲戚、朋友、同事的介绍，再经过自由恋爱而结成眷属的，于是便有了“看女子”的习俗。
“看女子”又叫“相姑娘”。在介绍人引导下，小伙子约上几位为他当“参谋”的兄弟、朋友，带着酒、肉和其他礼品来到女方家里“相亲”。这时，姑娘依礼出来招待相亲者，向他们敬茶献烟，并回答他们的各种询问。过一会儿，女方便称要去厨房烧火做饭，款待大家，实为探询男方的意见：倘若小伙子坚持不吃饭而要告辞回去，那是未相中姑娘；要是小伙子满口答应，这便是喜欢姑娘了。
男家相亲之后，女方亦有“探人家”的规矩。这是女方父母(多为母亲出面)选个吉日，邀上介绍人和亲友到男家去，见见未来的女婿和公婆及兄弟姐妹，看看男家的村场、屋舍和邻里，察访家境的贫富，打柴、挑水、洗衣的远近，以及出门赴墟便当与否……他们周详地考察一切，唯恐将来女儿婚后吃苦受累。同样，他们若匆匆告辞，那是告吹了。若应邀留下吃饭，便是同意这门亲事了。
此后，你来我往，互送礼物。在梅县一些地方还要送一对“兔子”。“兔子”实际上是将猪肚洗净，装入米糠，再饰以眼睛、耳朵而成。女家收下“雄兔”，回给男家“雌免”，以借“兔子”与“吐子”的谐音，祝愿未来媳妇生儿育女。当双方情意愈深，双方便商量着婚娶的日期。于是，两家便开始准备聘礼和嫁妆了。妆奁因时代和家境而不同。但传统的两双木屐、鞋、雨靴和毛巾、镜子及梳妆品，外衣、内衣、毛衣、大衣和衣箱，皆不可或缺。而作为现代家庭象征的缝纫机、自行车或摩托车、电视机、洗衣机、冰箱等等，也进入了寻常百姓人家的嫁妆行列。按照惯例，嫁妆多由男家筹办，并最迟在结婚的前一天送至女家。
迎娶的前一天，男方还要用礼担，装上酒和鸡、猪肉、鱼、肉丸等食物，由媒人挑到女家去，用它敬祀祖宗，向先人“报告”嫁女的消息后，当晚便用它置办酒席，招待族中长辈和亲友，这叫“轿下酒”。
结婚这天，新郎或亲往女家迎娶，或在家门前迎候。新娘出门，讲究颇多。旧时，新娘要在祖宗祠堂向列祖叩拜辞行后，方可罩上红缎盖头，踏着象征团圆的米筛，怀抱着据说能驱邪纳福的古籍《大学》或《论语》上轿。如今新娘出阁不坐花轿，代之以小汽车、旅行车或拖拉机了。但新娘出门依然要怀抱一本农历通书，手擎一把雨伞。据说，这些都有驱邪逐祟的神力。这时，族中一位德高望重的“叔公头”或“福命”老妪，还得用茶水和黄酒淋洒新娘的雨伞，并边洒边祝福道：“茶香酒香，子孙满堂，百年和合，五世其昌。”
在媒人的引导下，送嫁队伍中，前有吹吹打打的鼓乐队，有手持一枝杉木枝(或榕树枝)在前清道驱邪的“拖青”者，以及高擎新灯笼以喻新婚添丁的。四位手擎雨伞的伴娘则始终不离新娘的左右。还有同行道贺的亲友以及新娘的弟弟妹妹——俗谓“老妹送阿姊，渐渐喜”。但新娘的姑姑却不可送嫁，因“姑”与“孤”谐音，以避新妇不能生养而成孤老之嫌。
传统习俗认为，“新娘大三天”，送嫁队伍途中若遇见行人、官轿乃至皇帝出巡，他们都要依俗避让花轿。但途经桥梁、水井、寺庙时，走在最前面的媒人要上前献上一束香烛和黄表纸，礼拜一番，向桥神、井神和寺庙神明祈安。如若迎娶途中遇到别地的送嫁队伍，为避免相互冲克，两位新娘要相互交换手绢，或者互相交换“拖青”的树枝，既可避免冲克，又互祝多子多孙，这叫“换青”。倘族中同一天中有两家迎娶新妇，俗谓先入门者可早生贵子、家运昌盛。于是，他们不免为此而运用各种谋略，以求抢先入门拜堂。
新娘一行，在鞭炮、鼓乐声中来到了婆家门前，新娘要在伴娘搀扶下跨跳门前的火堆。当新人双双进入祠堂拜堂时，千万不可脚踩大门门槛，以免不吉。有的地方，新娘入门前还要将事先包在手绢里的花生、糖果、莲子、钱币等，撒于门口，让围上来瞧新娘的孩子们去抢拾。于是，拾得物品的孩子都会欢呼“花生！”“莲子！”既给新娘入门带来欢乐，又得了“连生贵子”等吉兆。如今一些旧俗已改掉了。但新人在祠堂拜天地、叩拜祖宗和长辈时，有些地方却只有公公一人端坐正堂接受礼拜，而婆婆和新郎的兄嫂及弟妹却避入菜园。原来，这是借“园”与“缘”的谐音，希望这一来便能与新妇结下缘份，和睦相处。
拜堂之后，新娘由新郎牵入洞房。洞房里，案桌红烛高照，桌上、茶几摆放一盘盘红枣、莲子、鸡蛋、糖果，寄寓着对新人连生贵子、生活甜蜜的祝福。有趣的是，福建长汀城里人，却对柚子情有独钟。他们不仅在洞房安置婚床时，女方要送来柚子和木炭，借“柚子”与“有子”、“炭子”与“探子”的谐音，祝福早生贵子，而且，在迎娶之日也要把贴有喜字的四个柚子放在婚床上。而长汀乡下则把一个装满大米的米斗放在洞房里，斗上还放有尺子、剪刀、秤杆、算盘等，以祈愿新人婚后精于经营，善于谋算，丰衣足食。
有趣的是，广东梅县、蕉岭一些地方常在婚床上放一只精巧小竹篮，篮里搁了一束用红纸包卷的小草。这是新娘特地从娘家带来的，当天下午种于婆家的菜园里，以示从此扎根安家，长命富贵，于是人称“长命草”。有些新娘还从娘家带来一枝柏树枝，亦于当日扔到婆家屋顶，以借其谐音，祝福“百子千孙”。
晚上依俗是闹洞房。不过，客家人多在上厅堂闹房。族中兄弟子叔、亲戚朋友聚集一堂，让新郎新娘给宾客敬烟敬茶，说说恋爱经过，唱歌、跳舞……闹洞房时，年长者大多稳重、含蓄，他们无非说些祝福话语，而那些青壮汉子和好事者则不拘礼节，往往出些新点子来戏谑新娘，比方让新郎抱着新娘去咬红花或红包，两人合吃一粒糖果，甚至还有让新人用筷子将盆里的泥鳅夹起来，等等。不过，只要不出格，新娘新郎都会羞羞答答地听从众人的摆布，从而给洞房带来一阵阵欢笑声。客家人认为，新婚闹洞房，越闹越吉祥。的确，热闹而文明的闹房，既让新郎新娘丢掉羞涩之情，和谐地开始新的家庭生活，又增进了新人与大家的情谊。晚上就寝前，婆婆照例要到洞房来，把摆于案桌的鸡蛋剥给新郎新娘吃。她边剥边祝福道：“卵子圆圆，养子中状元……”
一对从娘家带来的公鸡、母鸡，用红绳子拴连着腿，放于婚床下面。这对“子婆鸡”(台湾客家人称“带路鸡”)是新婚夫妇凤鸾鸣和、传宗接代的象征。第二天清晨，公鸡在床下啼叫，新郎听后问道：“床底下怎么有鸡叫呢？”新娘答道：“天亮了，公鸡啼明，母鸡生蛋了。”新郎下床一看，果真下了个鸡蛋，不禁大喜：“生了，生了，这是好兆头，我们也会生的。”对此人称“圆房催生”。
第三天是“回门”。早上，新郎新娘带着鸡蛋、糕点和其他礼物回娘家去。依照惯例，他俩吃过午饭便得返回婆家。行前，娘家要让他们带些蒸熟的红圆粄回去，分送给亲家，并要把红红绿绿的棉线和带子，挂在扁担两头，以祝他们“带子而归”。