麻街岭位于陕南商州秦岭山脉之中，建国前，商州人要翻越秦岭去往省城西安，麻街岭总是必经之地。岭下有个小村子，稀稀拉拉地住有四五十户人家，虽然位于大山之中，但常有南来北往的路人经过，因而这里并不像其他大山中的村落那样与世隔绝。
这一天拂晓，鸡刚叫头遍，村东头林老三家便传来阵阵啼哭声，继而又变成嚎啕大哭。哭声将邻居王保利从睡梦中吵醒，王保利一揉一了一揉一惺忪的睡眼，对这哭声似乎并不惊奇，只是轻轻叹了口气：“唉，老三这娃儿，可怜了二十几年，还是被阎王一爷叫去喽！”他踹了踹旁边的媳妇朱玉珍，道：“娃儿他一一妈一一，赶紧起来，去叫村里人，上老三家！”说罢，穿好衣服，直奔林老三家。
一. 本命横死
两天前，林老三带上媳妇葛翠兰和刚满三岁的孩子去屋后山上的地里干农活，两口子只顾着干活，孩子便捡些树枝石头之类的东西自己玩耍。忽然间，只听孩子一声惨叫，林老三夫妇吃了一惊，急忙循声望去，这一望只吓得林老三腿都软一了。原来，小孩无意间用树枝一一捅一一中了一个极大的蜂窝，群峰嗡嗡躁动，有几只早已飞过去蛰了孩子，孩子一叫，蜂群便倾巢出动，向着他身上飞去。“娃儿，快趴下！”林老三朝孩子喊道，他常年在山地里干活，时常也会碰到蜂群，知道蜂群躁动时，一定不能乱跑或者大喊大叫，先趴在地上不动，再趁机溜走才是较安全的做法。可三岁的孩子哪里知道这些，一边哭一边朝着爸一一妈一一这边跑来，蜂群追上来，眼看就要将孩子围住。林老三大惊失色，急忙脱一下衣服，从背篓里取出一个蒲垫，向孩子奔去。
这蜇人的蜂子是当地山里一种常见的毒蜂，麻街岭人都叫他“葫芦暴”，毒蜂身形巨大，两节身一体形似葫芦，毒一一性一一强、脾一一性一一暴，老年人说，这种蜂连牛都蛰得死。
林老三抱着孩子顺势往地上一滚，一只手用衣服拍打孩子身上的蜂，另一只手用蒲垫裹了孩子脑袋，将他紧紧压在自己身下。这样一来，蜂群便全部去攻击林老三。一般情况下，人被蜂群围攻时定会就地打滚以驱赶群蜂，可林老三深知，只要自己打滚，身下的孩子势必遭到蜂群袭击，他紧紧抱住孩子，趴在地上。数百只毒蜂顷刻间便爬满了林老三周身。一旁的葛翠兰惊呆了，这突来的变故让她有些不知所措，奇怪的是，竟然没有一只毒蜂飞过来攻击她。葛翠兰心急如焚，可她知道，自己此刻冲上去，不但救不了丈夫和孩子，说不定还会白白搭上一条一一性一一命。犹豫片刻后，哭喊着，向山下跑去。一旁地上的林老三，低声哼了几声，便一动也不动了。book.sbkk8.coM
等到葛翠兰将村民们带上山时，蜂群早已散去，林老三躺在地上，脑袋肿得快和他瘦弱的肩膀一样宽，两眼圆睁，怀里依然紧紧地抱着孩子，蒲垫裹在孩子脑袋上。这蒲垫是前些天孩子三周岁生日时，外婆亲手为他编织的，说是以后孩子在地里玩累了，垫屁一股坐在土上，也不怕把衣服弄脏了，林老三还在蒲垫中心画上了孩子的笑脸。这蒲垫是用蒲草和玉米皮织成，蜂刺自然是刺不透了。
村民们将林老三抬回家，请了郎中来诊治，郎中看了林老三的情况直摇头，说是中毒太深，施药无效，恐怕撑不了三两天了，葛翠兰整日便哭哭啼啼，黎明前的嚎啕大哭，说明林老三已经气绝身亡了。孩子虽然也遭到了毒蜂攻击，但中毒较浅，敷了草药，又喝了汤药，一一性一一命总算是保住了。
山里的村庄，村民们住得比较分散，约莫过了一顿饭功夫，林老三家才陆陆续续来了十几号人。村民们布置灵堂、焚香烧表，又派人去邻村请一陰一陽一先生，有条不紊地忙活起来。
朱玉珍问道：“翠兰啊，老三走之前留下什么话没有？”葛翠兰擦了眼泪，哽咽道：“人给蛰坏了，啥也说不出来，可他到死眼睛都没闭上，唉，他是在怨我没去救他啊！他是在怨我啊！” 朱玉珍安慰道：“唉，那种情况下，几百条蜂子，谁上去不都得送命吗？老三是明白人，不会怪你的！”葛翠兰点点头；可嘴里却兀自喃喃不休：“他是在怨我啊！他是在怨我啊……”
林老三周岁那年，父亲去省城西安卖粮食换钱，被军阀抓了壮丁，再也没有回来过。母亲无力抚养三个孩子，在村民们帮助下改嫁外地，可男一方提出，不能带林老三过去。那年，林老三大哥十七，二哥十五，在那个年代，已经算是壮劳力了，而林老三年幼，喂养实是麻烦，自是不能要的。因此，刚满周岁的林老三就被无奈的母亲无情地抛给了叔叔。林老三叔叔一辈子光棍，含辛茹苦将他养大，又托人帮他取了邻村姑一一娘一一葛翠兰。可天不假年，正当林老三过上小日子时，他的叔叔却在两年前偶感风寒，不久就撒手尘寰了。现如今，林老三又身遭横祸，村民们想起林老三的悲苦身世，看着葛翠兰孤儿寡母，无不潸然泪下。book.sbkk8.cOm
两个时辰后，一陰一陽一先生来了，简单地询问了情况后，他绕着林老三的一尸一身走了几圈，又掐着手指嘟囔了几句，皱着眉头说道：“这小伙是民国十年生人，今年刚好是他本命年，年轻气盛，又在本命年横死，戾气太重，下葬时需要费些功夫，否则，唉……”一陰一陽一先生低头不语，从包里取出笔墨，在一张黄纸上写写画画起来。虽然一陰一陽一先生没有说下去，但年老点的村民们都知道这“本命横死鬼”的厉害。
世间十二年是一个地支循环，天理气数也会以十二年为一个周期进行转换。倒霉的人十二年后定会转运，发财的人十二年后也会走霉运。因而十二年的转运年被人们称为本命年，由于上一轮回气数将尽，下一轮回气数未起，所以本命年的人气数最弱，最易遭受外力打击，本命年常常被认为是一个不吉利的年份，民间也叫“槛儿年”，民谣道“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”。然而，本命年死的人却可以利用这天理气数转换的时机，躲过天地监管，尤其是一些正值壮年而又横死的人，他们一陽一寿未尽，地府不收，但肉一体却已死亡，极易借助某种外力获得法力，进而变成厉鬼。若死者生前有何仇家对头，厉鬼绝对会上门寻仇。所以，一陰一陽一先生在处理本命年横死人下葬问题上，都是小心再小心。
一陰一陽一先生写好后，将黄纸一交一到葛翠兰手上，告诫他林老三入殓时，需将黄纸贴在他的棺材盖上，又转身对村民们嘱咐道：“有三件事，你们务必注意。第一，死者是鸡年生人，鸡与兔、狗、鸡相克，与牛、龙、蛇相生，所以死者入殓时，属鸡、属兔、属狗的人一定要回避；下葬后，须找属牛、属龙、属蛇的人填土，马虎不得。第二，死者被毒蜂攻击当天，所穿的衣服，用过的农具，必须在坟前焚毁，因为死者对这些东西记忆最深，若是投胎不成，他的魂魄极易附着在这些器物上。第三，也是最重要的一点，死者是为了保护自己的儿子才被毒蜂蛰死，死之前怒目圆睁，显然是放心不下孩子。下葬这几天，大家一定要保护好这个孩子，万不可出差错！”众人纷纷点头称是，各自忙活去了。一陰一陽一先生又一交一代了葛翠兰一些事情，便起身回去了。