三. 杀人蒲垫
转眼间便入冬了，麻街岭由于地处秦岭山脉，冬天来得早，也格外地冷。这天晚上，朱玉珍熬了一大锅玉米糊糊，煮了一碗萝卜汤，拌了一盘花生米，一盘辣白菜，让王保利叫葛翠兰母子俩过来吃饭。没过多久，葛翠兰便抱着孩子过来了，还拿了四五个蒲垫来，说是天冷，垫着坐不会冻屁一股。距离丈夫去世已经四五个月了，葛翠兰悲伤略减，一一精一一神头也有所好转，和王保利夫妇聊了起来。正在此时，门外传来一声叫喊：“这贼天，冻死个人！姐，饭好了没？”不用问，又是朱能来了。朱能掀一开门帘，看到葛翠兰母子也在屋里，先是一愣，随又笑道：“翠兰妹一子也在这里啊，人多，热闹！”葛翠兰答道：“能哥，快坐下吃饭！”随手寄过去一个蒲垫给朱能。朱能接过蒲垫放在椅子上，刚一坐下，屁一股便如数十枚针扎般疼痛，朱能疼得跳了起来，喊道：“葛翠兰，你把你缝衣服的针落在垫子上啦？快扎死老子了？”葛翠兰拿过蒲垫来，竟又看到那张熟悉的孩子笑脸，两眼微睁，嘴巴咧着大笑，葛翠兰再次打了个冷颤，仔细检查蒲垫。“没有啊，能哥。”“没有！？”朱能一把夺过蒲垫，“把老子扎得哇哇叫，你说没有？”说罢便自己去检查那蒲垫，这一看不要紧，朱能顿时吓得面如土色。只见那蒲垫上的人脸肿胀异常，两眼怒目圆睁，正恶狠狠地瞪着自己，不是那被毒蜂蛰死的林老三是谁？豆大的汗珠顿时从朱能额头上渗了出来，两条腿也不由地抖了起来，朱玉珍只道他是被针扎了，笑嗔道：“你看看你看看，四十多岁的壮男人，被几根绣花针扎一下，还能疼成这怂样子，也不怕翠兰妹一子笑话？”朱能惊魂未定，将蒲垫往椅子上一搁，也不敢再瞧上一眼，缓缓地坐了下去，这次却没有针扎的疼痛，颤声道：“不，不，不是针，是林……”这“老三”二字还未说出口，突然想起来若是提起林老三，万一扯到那陪葬银子上，岂不是自找麻烦，便不再言语，低头只是喝粥。朱玉珍只当他受不了疼，还笑骂他没出息。朱能吃着吃着，渐渐觉得脑袋有点晕，看着眼前的一切都觉得模糊不清，忽然耳边传来一阵低沉的声音：“带上蒲垫，去找刘三胜、朱大富。”朱能“噌”一下站起身来，对朱玉珍道：“姐，我走了，这个蒲垫我拿去用了！”朱能自然不知道这蒲垫是葛翠兰带过来的，也没和她打招呼，将蒲垫往腋下一夹，转身便出了门。朱玉珍虽觉奇怪，但自己这个弟弟向来就没个礼数，便招呼葛翠兰继续吃饭，不用理他。
从朱玉珍家出来后，朱能只觉得自己像是在做梦一般，大脑中似乎毫无意识，只有一个念头：去找刘三胜、朱大富。刘三胜家距离朱玉珍家有些距离，途中要翻过一个山头，正常步行总得走半个钟头，可朱能脚下如风，只十多分钟便到了。刘三胜不像朱能那样光棍一条，虽然也不务正业，但还是有妻有女。朱能走到刘三胜门前，伸手轻轻拍打门板，叫道：“刘三胜，开门。”刘三胜夫妇尚未熄灯睡觉，媳妇上前去开门，见是朱能，心想定没什么好事，一板脸，冲屋里喊道：“是朱能！”朱能却并不进屋，直一挺一挺地站在门口。刘三胜缓步出屋，心想这朱能今天是改了一一性一一了，做事怎么这般有礼貌？须知朱能这人，一向是粗鄙无礼，除了在朱玉珍面前讲话规规矩矩，对别人向来都是“老子长老子短”，在他和朱大富面前更是粗话连篇，今天竟然叫了自己全名，开门也不进屋，可真是奇怪。“哎呀，能哥啊，咋这么晚了还过来？”“走，和我去找朱大富。”朱能缓缓说道。刘三胜心头一紧，这么晚了去找朱大富，莫不是盗墓偷银的事情被人发现了？正要询问，朱能已经转身走了，刘三胜赶紧跟了出来。book.sbkk8.coM
这朱大富和朱能都是光棍，住在半山腰下一个土房子里，去朱大富家要经过崎岖的山路，山路一边是峭壁，另一侧是十数丈高的悬崖，普通人晚上走在这样的山路上自然是胆颤心惊，步步留意，可麻街岭人祖祖辈辈生活在大山中，夜晚走山路自然是家常便饭。一路上朱能越走越快，刘三胜一路小跑也追不上他，两人一会功夫便来到了朱大富家门前。朱能依旧上前轻轻叩门，“朱大富，开门。”朱大富从屋里走出，打开门，见是朱能和刘三胜二人，也是吃了一惊，还没等他张口，朱能便说话了，“我看到林老三了！”朱大富和刘三胜倒吸一口凉气，朱大富骂道：“大晚上的，你他一一娘一一的一胡一扯什么呢！吓人不？”朱能仍然不动声色，从腋下取出蒲垫，摊到二人眼前，“你们看这个，仔细看！”朱大富和刘三胜低头向那蒲垫望去，只见蒲垫中央画有一个肿胀的人脸，虽是晚上，但仍能看见他怒目圆睁，正在恶狠狠地瞪着自己，正是数月前被毒蜂蛰死的林老三。二人“啊”地叫了出来，朱大富喊道：“你从哪里搞到的这么个鬼东西！”朱能微微一笑，“你们看也看了，我要回去了！”刘三胜急忙追了过去，“能哥，天黑，咱俩一起走！”他刚才看到蒲垫上画着的人脸，正自心里害怕，想着两人一起走，路上好歹有个伴，顺便问问朱能，这蒲垫到底是哪里来的，干嘛把林老三的脸画上去？大晚上的他又为什么把蒲垫拿来给自己和朱大富看？book.sbkk8.cOm
朱能依旧走在前面，只是这次他不再步疾如风，而是慢慢地沿着山路往下走，嘴里嘟囔道：“事情办完了，我要回去了！”刘三胜倒没在意朱能的变化，毕竟上山容易下山难，历来下山路慢走也是常事。走着走着便到了一个山路拐弯处，朱能似乎并没有看见拐弯，径直就要往前走。刘三胜急得在后面大喊：“停住，那里是崖！”朱能停下了脚步，回过头冲刘三胜微微一笑，道：“我要回去了！”刘三胜向朱能望去，只见他的脸肿胀如盆，两只眼睛瞪得像铜铃一样，分明变成了林老三的脸！刘三胜直吓得尿了裤子，“一一妈一一呀，鬼呀！”一溜烟朝山下跑去。朱能也不理他，转过头，两脚一迈，朝着悬崖走了过去。刘三胜只听得身后“啊……”的一声惨叫，也不敢回头看，只是向家的方向跑。那悬崖少说也有十丈深，崖低全是大石块，朱能跌下去肯定是没有命了。
刘三胜没命地往前跑，时下里正是冬天，山里的晚上一温一度至少在零下七八度以下，刘三胜却跑得大汗淋一漓，可奇怪的是，他明明是往山下家里的方向跑，可跑了足足有半个时辰，还是在这段山路上，更为瘆人的是，有几次刘三胜彻底跑不动了，想停下来歇会，可定睛一看，眼前竟是刚才朱能跳崖的急转弯处，换句话说，他跑来跑去，实际上都是在原地打转！朱能临死前那诡异的笑脸不断在他脑海中浮现，刘三胜彻底崩溃了，嘴里呜哇乱叫着，两只脚只是向前跑，也不知过了多久，终于看到了自己的家。刘三胜冲上前去，使出吃一一奶一一的劲敲打门板，媳妇开门见到累得只剩半条命的刘三胜，急忙询问他发生了什么事情，刘三胜脸色惨白，腿脚不停地打寒颤，嘴唇直抖，半天蹦出了几个字：“我，我，我看到林老三了……”说完便累晕了过去。刘三胜媳妇看到眼前这一幕也是惊愕不已，料想自己丈夫八成是撞到脏东西了，忙把他抬回到一床一上，用热水浸了一毛一巾给他敷在额头上，见丈夫只是昏睡，并无别的异状，当下去厨房取了个碗，盛了半碗清水，又拿了三根筷子和切菜用的刀。她左手将三根筷子竖一立在水中，右手从碗里掬起一捧水，从筷子的缝隙中滴下。这是当地百姓常用的一种驱鬼方法，叫做“立柱子”，因为水属一陰一一性一一，鬼魂一类的东西最喜藏匿于水中，若撒手后筷子直立不倒，说明家里有人被鬼怪缠身，立柱子之人就要跪拜祈祷，讲些好话，祈求鬼怪放过自己的家人。若鬼怪同意放人，筷子便立刻倒下，若那鬼怪不肯，筷子便依旧直立，这时立柱子之人便用菜刀砍向筷子，将鬼怪吓跑。刘三胜媳妇接连立了三次，撒手后筷子都立刻倒下，她见丈夫并未被鬼怪缠身，也就放心去睡了。
再说那朱大富见朱能和刘三胜一前一后下了山，只道是朱能做贼心虚，大晚上跑来吓唬自己，骂骂咧咧了两句便回屋睡觉去了，可他刚一躺下便觉得浑身燥一热难受，不由地将身上衣服全脱了下来，光着身一子躺在一床一上，睡了一会还是觉得浑身上下奇热难当。“真是见了鬼了，大冬天的咋这么热呢？”朱大富找来扇子一阵猛扇，可越扇越热，似乎体内有无数股热流要迸发出来一样，无奈，他又去厨房找来水桶，将凉水往自己身上浇，后来更是觉得呆在屋子里实在是热得受不了，索一一性一一光着身一子躺在院子里的一块青石板上睡着了。