说起来惭愧，跟随我老友——那位被人们冠以“世界上最理一一性一一、最聪明的男人”的人将近半生，可在他过世之后，我却开始对通灵、方术等超自然的现象产生了莫大的兴趣──尤其在我前任妻子亡故之后，这兴趣更不可自拔地成为了我生活的重心──当然这有很大一部分原因是我失去一一爱一一妻后的悲痛之情，若不能尽量将一切思想转移到其他的事物上，那会是一段很难熬的日子。
在展开这非理一一性一一的新生活后，我认识了一些有着共同兴趣的朋友，当我们共聚一堂时总是天南地北地聊一些──我那死故的老友如地下有知想必会嗤之以鼻──的话题，内容不外乎英格兰的一一精一一灵矮人、埃及法老的诅咒、中国的长生不老丹以及另外一些不可思议的灵异现象，这当中我甚至亲眼见过几次通灵会的举行──尽管大多都是骗术，但对于另一个世界的种种，我仍抱有相当程度的好奇。
而其中我不得不提到的，就是我在这些事物中因缘际会遇到的一件最不可思议的事，这件事甚至影响了我今后的人生。怎么说呢？那是一件十分古怪、离奇，甚至有些令人尴尬和恐惧的事，我做梦也没有想到这种事竟会发生在我的身上。
要叙述这个奇妙的故事，就必须从两年前某个通灵会的夜晚说起。
当时我与几位同好此道的友人以及另外一些我完全陌生的人同在一间不属于我们的宅子中──这宅子半年前曾有人离奇死亡，通灵师认为此处是举行通灵会的好地点，于是在屋主维克多·布朗的同意下，我们这群不速之客便在此齐聚一堂。
布朗先生少见地拥有一种保守且有些迷信的特质，这同时也是他之所以同意出借宅子供我们使用的原因。
事实上，当他住进这幢大宅子后，他便信誓旦旦地宣称他不止一次在屋内听见程度不一的奇怪声音，而且屋内的摆设时而会小幅度地改变位置，有时是桌椅被动过，有时则是壁炉的火在他离开房间后便无端地熄灭，他的仆人并不会做这些莫名其妙的恶作剧，而他唯一的妹妹夏洛特·布朗更不可能做这些故弄玄虚的事。
所以，这毫无疑问可以归结为灵异现象。
维克多·布朗非常想知道这幢宅子过去曾经发生过什么事，可惜他能知道的跟我们一样有限──在他买下这宅子前是一个名为史丹利·杰巴的老单身汉住在这儿，但有一天他被发现摔死在自家楼梯下后，此人生前的一切就跟他的死一样，从此无人知晓了。book.sbkk8.coM
我曾经在报纸上读到关于杰巴之死的报道，他年轻时曾在印度居住了很长一段时间，晚年才回到英国，报道上说杰巴的致命伤便是后脑的一击，那是他跌下楼梯时撞到坚一硬的大理石地面所造成的，除此之外，没有挣扎过的痕迹。
毫无悬念地，最后警方以意外事件了结此案。
没有人知道杰巴生前与外界的一交一往状况，他总是独来独往，很少出门，这附近一带谁也不常看见他。于是很快地，他的死也为世人所遗忘了。
然而维克多·布朗却认为死去的老杰巴必然还待在这幢宅子内，他相信杰巴的灵魂必定有些讯息想传达给现如今住在这所宅子里的人，这也是我们在这里举行通灵会的最大主因。
值得一提的是，会中担任灵媒的正是夏洛特·布朗──据说布朗小一姐原本就有些轻微的一一精一一神类疾病，时而会陷入恍惚的呓语之中，这也正是她被选来作为灵媒的原因，虽然在看到她苍白的脸庞时我对他颇为同情。
通灵师施展通灵术召唤鬼魂约莫近一小时后，仍然什么都没有发生，最后我们都不得不同意这次通灵宣告失败，随后访客纷纷告辞，而在我与布朗先生短暂地聊过几句，起身准备离开时，窗外竟下起了滂沱大雨。
——事后，每当想起那晚突然而至的大雨，我总会有一种鬼使神差的感觉。
再次回到那晚。
得知通灵失败，原本就感到颇为失望的我这时更是哀叹自己运气不佳，而正当我还在犹豫是答应屋主热切的挽留，还是冒雨离开时，因昏睡而被移到隔壁房里休息的布朗小一姐竟出现在了门口，并且一反原本病怏怏的恍惚模样，朝我快步走了过来，并请求我一定要留下。
“夏洛特，你怎么能下一床一呢？你应该好好歇息才是！”一旁的布朗先生有些诧异，从他的脸上我可以看出担忧的神色。book.sbkk8.cOm
“我管不了那么多了！”她突然猛地回头对她的哥哥吼道，把我们两个大男人都给吓了一跳，但她像是意识到自己唐突的举止，又抬头对我说道：“抱歉，我刚刚才醒来，到现在还有些恍惚，请原谅我的失礼，医生，我真的希望你能留下。”
没错，我是一名医生。
不知怎地，我突然觉得她的双颊比起稍早时要红一润了许多，原本灰暗的眼睛中也闪着晶亮的神采──我实在不能忽视她此刻苦苦哀求的神情，她看起来简直快吓坏了！
虽然通灵没有成功，但在那种恍惚的状态下面对一群陌生人的注视，对当事人来说或许受到了不小的惊吓也说不定，虽然我不清楚为何布朗小一姐执意要我这个初次见面的人留下，但是作为一名有教养的绅士，我又怎能断然拒绝一位女士的好意呢？
于是，我答应留在布朗家过夜。
当然了，外面的雨下得实在是太大了。
“医生，我可以单独跟你谈谈吗？”听到我答应留下后，布朗小一姐立刻这么问道。
“这个……”我一时有些不知该如何应对，眼睛自然而然地瞧向布朗先生。
“夏洛特，你这样对待医生太过失礼了！”
“我现在顾不了这么多了，我有些很重要的事一定要与你谈一谈，医生。”然后她转头望向她的哥哥：“求求你，几分钟就好。”
布朗先生古怪地看了看他的妹妹，又看了看我，我只有尴尬地对他笑了笑，表示我并不介意，他这才叹了口气，在他妹妹有失礼节的行为上妥协。
“好吧，既然你坚持的话。”他说完便走出了起居室，门在他身后关上。
“那么，布朗小一姐，请问……”
此时，她忽然以一种很男一一性一一化的方式扬手打断了我的问题。“那正是我要问的。”她说，并将自己深陷进一旁的扶手椅中。“医生，你倒是说说看，这究竟是怎么回事？”
我对她的举止大感吃惊，尤其是她说话的方式与刚才简直就是判若两人。“抱歉，布朗小一姐，你的意思是……”
“我不是什么布朗小一姐！”她不耐烦地打断我，“你到现在还没看出来吗？”
我疑惑地盯着她，而她看到我这副模样则叹了口气，“我说医生啊，你的观察力实在是需要加强，难道从我身上你就瞧不出半点端倪么？”
一个令人难以置信的想法闪过我的脑海，但眼前的情况又令我不得不推翻那疯狂的联想……正当我犹豫着该不该开口时，我看见她晶亮的双眼正上下打量着我，并无奈地摇了摇头。
那动作……我似乎在哪里见过。