“你以前从来没告诉过我，你对这些超自然现象抱有那么大的兴趣，甚至不在乎这里一交一通不便，大老远走路来到这里──尽管你最近已经参加过不下五次这类聚会了。”
“是四次，”我说。“等等……这太过分了，你怎么会……”我吃惊地看着她。
“虽然不是很明显，不过你的靴子与裤管底部都沾上了些许泥污，这说明你是走路过来的。而你身上残留的香味则表明你最近常参加这类灵媒聚会──如果说了这些你还是不能从我身上得出半点结论，那我还可以告诉你更多。”
“老天……居然是你！”我叫道，“真的是你吗？老朋友，但你怎么会……”我这一惊非同小可。
“对于这一点，我的疑问不比你少，当我得知自己正待在一个不属于我的身一体内，而在场的面孔中我看到了你，我便打定主意非要将你留下，哪怕一时半刻也好，因为我知道我如果说出一切必会被当成疯子，而只有你会信任我──你相信我的话吧，医生？”
“当然，我当然相信。”我衷心地说道，尽管此刻在我眼前的是一位娇一小且甜美的女士，但我怎么能不相信呢？那些令我极其熟悉的举止与说话方式，我相信这个世界上没有人能模仿。
“那真是令人欣慰，如果有谁跟我一样遇上这种事，我想不管任何善意的言辞都该令他心存感激──现在如果你愿意的话，亲一一爱一一的朋友，你可以为我好好说明这一切吗？”
于是我将我们之所以聚集在这儿，以及史丹利·杰巴——那位老单身汉的死等等都一五一十地告诉了我的老朋友，而他就如同以往那样坐在那里，闭目安静地将一切资料输入到他的脑袋里。
“我真是没想到，没召来杰巴的灵魂，却召来了你的。”我说。
“也许这对杰巴来说是件好事……我以为我这会儿该待在英格兰郊外的某个墓园里，而不是以布朗小一姐的身份跟你坐在这儿。”
我此时的心情有些复杂，可谓五味杂陈，一方面我很高兴能再与他像这样促膝而谈，但另一方面又对我这位老友的处境感到有些同情。
“通常，”我开口道，“被强行召来的灵魂不会停留在灵媒身上太久的，灵媒本身的意志会将外来的灵体驱逐，或者我可以说服布朗先生再举行一次通灵……”
她──或该说是他，挑着眉看着我说：“我看你该找的是神父，而不是通灵师，一个连自己召来的灵魂是谁都分不清的通灵师会有多大的能耐？再者说，你也说过了，依你医生的专业看来，布朗小一姐的一一精一一神状态显然十分虚弱，我恐怕没有多大机会能够等她自己将我驱逐出去。”book.sbkk8.coM
“但是，我的老朋友，你又不是恶灵啊！”我叫道。
“我看不出这有多大的差别，”他扬了扬手，有点不耐，“若不是我听见了布朗先生的脚步声，我还真想跟你要支烟来一一抽一一。好了，医生，别露出半点马脚，假装我仍然是慌乱失措的布朗小一姐，而你已尽了安一抚我的职责，我不想让一位绅士得知他唯一的妹妹的身一体里栖居着一个年过半百的老家伙。”
在敲门声响过之后，布朗先生走了进来，我注意到他的表情较先前已柔和了许多，看来他似乎已不再介意他妹妹方才令他难堪的举止。
“希望我妹妹没有给你带来太大的困扰，医生。”他说。
“哪里话，布朗小一姐只是因为刚刚的通灵而有些……呃，有些惊吓。”
“那么我发誓，今后不会再让她做这些事了……考虑到她的一一精一一神状况，我实在不该答应让她担任灵媒的，这都是我的错。”布朗先生沮丧地说道。
“那么，布朗先生，你不打算再举行通灵会了？”
他点了点头，道：“虽然很遗憾，但我想我不该在这个家里进行这些仪式了，这也是为了夏洛特着想。”
我有些无措地望向我的老友，但他看起来并不惊讶。
“那么，时候不早了，夏洛特，你也该去歇息了。”然后布朗先生又转向我，“医生，我想你也累了，待会儿我会亲自领你到客房，真抱歉今晚给你造成这么大的不便。”
在我表示我并不介意后，布朗小一姐就在侍女的搀扶下走了出去，我注视着她的背影，心里想着我这位老友向来擅长伪装术，伪装一位淑女的仪态对他来说肯定不会是件难事──何况他现在确确实实是位女士了，想到以他的本事应不至于被看穿，我很自然地松了口气。book.sbkk8.cOm
布朗小一姐走后，我一靠在椅背上，与布朗先生面对面坐着。
“你得承认，医生，”他笑着点燃了一支烟，然后用一种异样的目光看着我，“我妹妹的容貌确实不差。”
“是啊，布朗小一姐是位美人儿。”这是实话，尽管她的脸色有些过于苍白，但她的确十分美丽。
“医生，能听到你这么说我很高兴，如果你不介意的话，我由衷地希望你能在此多留几天。”
我实在不放心把老朋友一个人留在这里，因此听到他这么说我十分惊喜，连忙道：“此话当真，布朗先生？”
“当然、当然！”
从他热情的表情中，我看得出他不是在虚与委蛇，于是我很高兴地答应了。
──如果当时我能将多一点注意力从我那老友身上移开的话，而稍加留意到布朗先生异常愉快的反应，也许这故事最后会有不同的结局。
只可惜，如今这一切都已是后见之明。
第二天凌晨，我从睡梦中被摇醒，而当我看见布朗小一姐正站在我的一床一前时，浓浓的睡意顿时被驱走了大半──事实上，我当时立刻从一床一上坐了起来。
“真是令我惊讶！过去我叫醒过你许多次，不过却没一次见你这么勤快地从一床一上跳起来！”她带着一种嘲讽的神情看着我，而我这时才回过神来。
“老天，难道你不知道一位淑女是不会在这个时间擅闯男士房间的吗？”
“要是你再大声一点，我恐怕那位昨夜刚成为我兄长的绅士就会发现咱俩在这儿幽会啦！亲一一爱一一的医生，你没忘记你昨晚说的关于杰巴之死的事吧？”。“
”很好，我有些很有意思的发现，但我需要一些协助，一起来吗，老朋友？“
他不知去哪里弄来了一把皮尺，开始在屋里屋外丈量一些地方──有鉴于他此刻外表的不方便，因此大部分工作由我代劳，而待在屋内的时候，我注意到他会轻敲屋内的墙壁，并将耳朵贴在墙上像是在聆听什么，最后他才了然于心地笑了笑，不发一语地将我拉到屋外的林间小道上散步。
”亲一一爱一一的老朋友，如果你足够细心，你应该知道从刚刚的观察中觉察到了什么。“
”我注意到屋外跟屋内丈量的数字有相当大的差异。“我说。
”没错！屋内的空间要比屋外看起来窄得多，这意味着屋内其实还有相当大的空间未被使用，那些空间哪儿去了？又是用来做什么了？
这就是我们该查清的地方。“
”原来如此，那就是你之所以敲击墙壁的原因吧？“我叫道，”可是，你又是怎么知道的呢？“
”当家里的东西无端地被移动过，你该想到的是这屋子内可能有其他人存在，而不应怀疑自己见了鬼。“
他（外表看来该称为她）将我手中的烟斗接了过去，于是我哑然地看着一位淑女在我面前旁若无人地吞云吐雾。