炎炎夏日，赤地千里。鲁豫一交一界山道上，一个行色匆匆的汉子正冒着酷暑赶路。这汉子约莫二十出头，浓眉大眼高鼻阔嘴，一身灰色旧袍微有破败，面上颇有风霜之色。时当崇祯皇帝即位不久，全国南北二十余省便相继发生旱灾，禾草皆枯庄稼绝收，人多饥死饿殍载道，史称“崇祯大旱”。这赶路汉子姓徐名灏，本是天津卫近郊人氏，自幼读书却屡试不第，十六岁时父母染疾先后故去，只留他孤身一人靠着几亩薄田维持生计。不想近来逢此天灾，田中所种尽数枯死，附近村民十去九空，连自家佃户也出去逃荒去了。眼看家中存粮将尽衣食无着，情急之下忽想起有一远房亲戚在济宁府做小吏，或许可以找他周济一下，于是咬牙将家中值钱之物卖尽当作路费，到济宁去投靠亲戚。这一路他起早贪黑餐风露宿，历经跋涉终于走至鲁豫一交一界，这一日正逢骄一陽一似火酷暑难当，阵阵热一浪一滚滚而来，不到中午他已是汗湿衣襟唇干舌燥，急欲找一个一陰一凉之处休息片刻。四处张望一番发现前方道旁恰好有一座寺庙，不由心中暗暗欣喜，想着能进去讨碗水喝，不料待他来到庙前一看，只见山门破败墙坍瓦落，居然是座荒弃的寺庙。
徐灏见状心中大感失望，向四周望去见庙前台阶树荫下甚是凉快，便坐在那里倚着树干小憩片刻。他用袖口抹去额头的汗水，拿出随身携带的水袋摇摇，见所余已经无几，也不敢多喝，只小口饮了数口略消焦渴之意。待疲乏稍解，他起身进入寺中，想看看有没有水源。这寺庙也不知是何时而建何时被弃，庙中杂草丛生几可及腰，大殿佛像残破不堪只余半截身一子，在像前还有一口千斤巨钟倒扣于地，钟面灰尘足有寸厚。徐灏也无暇细看，只在殿前后仔细搜寻，果然在茅草中找到一口古井，只是这井中之水早已枯干，底下全是黑色的烂泥。徐灏心中大为失望，正欲转身出去，不想右腿刚迈出一步，忽听有人一大声呼道：“徐灏救我！”声音沉闷古怪，在庙中回荡良久，虽说他素来胆大，还是被出其不意的吓了一跳。待徐灏定下神来，回头小心查看，却见这庙中空空荡荡，并无半分人影。他犹豫再三，心中惊疑不定，不知刚才是自己的幻觉，还是果然有人在呼救。思虑再三，终觉忐忑难安，认为这庙中恐有古怪，自己还是速速远离才是。不料正欲出庙门，又听身后一人连续呼道：“徐灏救我！徐灏救我！徐灏救我！”徐灏闻听大惊失色，急忙回头循声望去，却听这声音似乎出自于殿上的巨钟之内，故而声音甚为沉闷。
徐灏心中骇异万分，当即小心翼翼的来到钟前，却见钟面铜锈斑斑，凸凹不平，除了体型巨大之外倒也没有其他异常。他在钟外聆听片刻，却听钟内一言不发，只得壮起胆子问道：“你是何人？为何在钟内？难道是妖怪不成？”片刻之后，即听钟内一人瓮声道：“即蒙您相问，不敢不说。黄石公，天下人皆知他是大贤，可他曾经拜上古猿公为师学一习一剑法，这件事世间就鲜有人知了，而我即是猿公的后裔，当年因为修一习一剑术的时候不小心误伤良善，故此遭到天帝的责罚，被囚禁在此钟内已经上百年了。如今罚期已满，命中应由您将我放出，所以才向您呼救。”徐灏听罢心中更觉惊讶，半响方道：“听你之所言却不知真假，若是放了你，你又来害我可如何是好？”钟内人又道：“我非妖魔之流，断不会相害于人，您千万不要多虑，再说若是我得脱囹圄，出来之后必有厚谢！”徐灏听得此言心中不由大动，可看这钟身沉重约有千斤，自己无论如何也搬它不动，于是又问道：“即是如此，我放你便是。只是我乃一介凡人，身无千钧之力，这铜钟如此沉重，我不能动其分毫。”钟内人道：“这事无须担心。您只需捡一块石头，将钟面的十二个篆文尽数磨掉就可以了。”book.sbkk8.coM
徐灏将钟仔细端详片刻，却未见到一个篆文，正待相问，又听钟内人道：“那篆文即是钟面凸起之处，只需将灰尘擦掉即能看见。何况天长日久早已锈蚀，若是用砖石打磨，不消片刻便能磨尽。”徐灏听罢依言为之，伸手将凸起之处浮灰拂去，果见十二个篆字绕钟面一圈，字形古朴莫能辨识。徐灏又俯身在草丛中找了一块拳头般大小棱角尖锐的石头，用来刮钟面的篆文，约有一顿饭的功夫，果然将那些篆字都刮了个干净。此时那钟内人喜道：“有劳先生，可以了。”徐灏问道：“如此你便可以出来了么？”钟内人道：“不然，还请先生速速离去，退到半里之外方可，否则对您必有大害！”徐灏闻言大惊，心道方才你不是说出来不会相害，现在怎么又说这样的话，莫非是骗我不成？耳听钟内人不住催促，毕竟不敢久留，当即从寺庙中快步疾出，一路小跑前行半里许，方才敢转身回头看去，却见寺庙上空黑云漫布飞沙走石，犹如狂风暴雨前夕之景象，而自己头顶却是一陽一光耀眼万里无云，实在是咄咄怪事。正在惊骇间忽听一声惊雷响若山崩，随即便见一头身形巨大的白猿腾空而起直冲云霄，瞬间即不见了。徐灏只看的是目瞪口呆拙舌不下，半响才回过神来，心中不由有些惧意，他无心逗留急忙沿路前行，好在不多时便到了一个小集镇，随便找了家客栈住了下来，坐在房一中回想起方才之事，兀自后怕不已。book.sbkk8.cOm
到了晚间二更刚过，明月当空天街夜静，徐灏倚靠在一床一头正自无聊，忽听得有人在轻敲房门。他将门打开，却见外面站着一位相貌俊雅的少年书生，一袭白衣片尘不染，一见他便毕恭毕敬弯腰谢道：“我即是白日巨钟里的囚犯，今晚专程来感谢恩公的大德。”徐灏闻言又惊又喜，知是白猿前来报恩，急忙将他请入房内，口中连称“不敢，不敢”。这少年整整衣袖从容入内，对徐灏道：“今日蒙恩公援手，我才得脱离苦厄，天帝已经赦免的我的过失，仍旧恢复了我的仙籍，您的厚德可谓没齿难忘。今晚适逢我值守，于是便从天宫书院中窃得天书三卷，每卷所载各有奥妙皆不相同，以此作为给您的回报。只是这三卷天书必须在天亮前一交一还回去，若被发现我罪责难逃，因此请您在这三卷中任意选择一卷连夜抄录下来，待天将亮时我再来取回。”言毕从袖中拿出三卷书籍放在桌几上，对徐灏拱一拱手，纵身一跃飞出窗口，瞬间消失在茫茫夜色中。
徐灏站在窗前愕然不已，回头见桌上三卷书籍，心中不由惊喜万分，急忙将其放在烛下逐一翻阅起来，只见第一卷天书所载有如《论语》、《孝经》之类，与他所读儒家百文殊无异处，心中不禁大为扫兴，将其扔在一旁又去看第二卷，却见这一卷上所书有如《一陰一符经》，《淮南子》之流，更是有些失望，暗道：“此书平淡无奇，不足为一习一。”随手又去翻阅剩下的一卷，这一看却是眼前大亮，原来此卷所述皆为术数，或呼风唤雨，或撒豆成兵，更有吐火吞刀，隔空取物等等不一而足。徐灏大喜过望手舞足蹈，叫道：“我所求者，正在于此。”当即研墨摊纸，埋头苦抄，唯恐漏掉一句。不知不觉间窗外鸡鸣声起，恰在此时徐灏已将这卷天书全部抄录完毕，放下笔刚伸了个懒腰，却见白光一闪，那少年已立于房一中。徐灏急忙站起作揖为谢，少年一眼瞥见他所抄录的天书，面上稍有惊讶之色，叹口气道：“我所盗取的三卷天书，第一卷一习一之可具帝王之略，第二卷一习一之能成将相之才，唯第三卷只是些遮人眼目的术数罢了，若是用其得法尚能修得善业，若是用其不善的话，恐有杀身之祸，您为什么非要选这一卷呢？”言毕摇头不已，惋惜之情溢于言表。