多年以前
费蒂斯年轻的时候在爱丁堡的学校学医。他很有天赋，能很快学会听到的东西，并且能轻而易举就用自己的话表述出来。他在家里很少学习，但在老师的面前他总是很有礼貌、专心致志、聪明过人。老师们都认为他是勤奋、记忆力好的人。不仅如此，令我惊奇的是，当初他的外表深受欢迎。那段时期，学校从外面聘请了一名校外的解剖学老师（在此我用字母K来指代他），他的名字后来人尽皆知。K先生那个时候的名声正如日中天，这一方面是由于他的天赋和谈吐，另一方面则是因为他对手——大学教授的无能。至少学生们比较信任他。当费蒂斯得到这个辉煌的名人的青睐时，他认为，别人也认为，他已经奠定了走向成功的基础。K先生不仅锦衣玉食，而且是一名很有成就的教师。他不仅喜欢精心备课，而且还能巧妙地引经据典。费蒂斯在这两方面都很有能力，理所当然值得他重视。两年后，费蒂斯便成了班里半正式的第二实验示教者或次级助教。
就这样，阶梯教室和讲堂里的工作就落到了费蒂斯的肩上。他要负责房屋内外的清洁以及引导、管理其他学生。其中，他的部分职责是提供、接收、分配各种物体。正是由于最后这件事——那时非常敏感，K先生才为他提供了住宿，住在与解剖室同一条巷子里，后来又在同一座大楼。经过一夜的吵闹与兴奋，他的手依然在颤抖，视觉依然模糊朦胧，那些脏兮兮的亡命私商们会在冬日黎明前的黑暗时刻，把他从床上叫起来。他们是来送供解剖用的尸体的，他为这些声名狼藉的人打开门，帮他们卸下悲惨的重负，支付他们污秽的钱。等他们走后，他便独自一人守着这些充满敌意的尸体。他总是从这样的情景中退回来再睡上一两个小时，以弥补晚上的睡眠不足，为白天的工作养精蓄锐。book.sbkk8.coM
生活在这些尸体间的人不可能不害怕，但他却毫不畏惧。他对别人的命运一点都不感兴趣，而成了自己欲望和卑贱野心的奴隶。最后他变得冷漠、轻率、自私。他仅存的一点点审慎以及被误称的德性，让他不至于去酗酒，或者去干应该受到惩罚的盗窃之事。另外，他还想要赢得老师和同学的尊敬，不希望名声扫地而惹人注意。因此，在学业方面出名成为了他的一大乐事，而且日复一日，逐渐形成了对主人K先生无懈可击的阳奉阴违。作为对白天工作的补偿，他晚上总是放浪形骸，粗鄙不堪。当那种平衡被打破之后，他所谓的良心便得到了满足。book.sbkk8.cOm
尸体的供应一直困扰着他和他的老师。宽敞繁忙的教室里，供解剖者使用的原材料总是短缺，这类必须的交易不仪令人不快，而且还给所有的相关人员带来危险的后果。K先生的原则是，在进行这类交易时，绝不提任何问题。“一手交钱，一手交货。”他过去常说，而且重点强调的是“钱”。这有点亵渎神灵。他告诉他的助手：“为了‘良心’，不要提出任何问题。”没有人知道这些尸体是不是由杀人犯提供的。如果有人告诉他这一事实，他也许会恐惧地退缩不干了。然而，如此严重的事情，他竟然言语平淡，这本身就是对礼貌的冒犯，而且会对处理此事的人产生诱惑力。那些黎明前来到他这里的恶棍们脸上表现出的卑鄙的、令人憎恶的神情总是让他吃惊。他在内心把这件事情清晰地放在一起，也许会得出结论，他的老师作出的轻率忠告过于邪恶，过于绝对。他明白自己的职责，简而言之就是三个方面：接收运来之物、付款和把人们的视线从犯罪证据上转移开。