尤金是一位热爱艺术、不安于现状的青年。他经过不懈的努力，终于在艺术界一举成名，并和心爱的安琪拉结婚。后又在商界成为名噪一时的商业巨子。随着地位的升迁，尤今的思想发生了变化。他爱上了富家小姐苏珊，抛弃了贤惠的妻子和理想的工作，在上流社会声名狼藉，只好重操旧业，苟且偷生。安琪拉为尤金生下女儿后病故，尤金直到这时才悔悟。故事情节十分曲折，充满了戏剧性的人生变化。其细节描写也十分生动，语言亦明了流畅，不少情节催人泪下，甚为感人。本书的主题极为深刻，细细读来可品味人生，更具现实意义。